东方不败武学境界由风清扬所授。东方不败为报发小夺爱之恨，被风清扬所设之局误导，以至挥刀自宫，练成绝世神功《葵花宝典》，最终落得了心智反常、不男不女的下场。
东方不败原名东方柏，河北定州人氏，自幼家中贫寒，时常承蒙发小童百熊和顾长风救济，父母去世后无以为葬，丧事都是由二人代为料理。
童百熊自小家境殷实，生性豪放，好结四海之友，父母重金聘请江湖名师，教授其武术刀法，短短数年，方圆百里竟无敌手。
顾长风祖上为前朝武将，曾官居四品，后解甲归田，隐居于定州城内。朱元璋逼走张无忌，窃取明教胜利果实定鼎中原建立大明后，为清算江湖武林及明教,并监视朝中大臣，筹建了锦衣卫，顾长风父母通过朝中关系，花重金加入了锦衣卫。
顾长风智计无双、敢做敢当，武艺超群，很快便升职为千户，便可统领千人之众。
东方柏见顾长风策马腾跃、打人骂狗好不威风，以至心生羡慕之情，于是央求顾长风收其加入。
东方柏本就是人情练达，世事洞明之人，加之不甘于平庸，并能摆正自己的位置，对上顾长风常有孝敬，对下又仗义疏财，不久也升为百户。
一次在追查明教余孽时，路过青楼，东方柏见风尘女子雪千寻，肌映流霞，足翘细笋，白昼视之，娇艳无绝，以至心生爱慕，随即悄悄倾尽财力替其赎身，并藏于自己宅院。
因东方柏为朝廷中人，一直未敢声张，对此事也就藏于心底。雪千寻虽出身青楼，不仅貌美，还重情重义、胸无城府，忠肝义胆，这对地下鸳鸯倒也好不快活。
偶然中，顾长风见到雪千寻，惊叹其美色，于是与东方柏商议，让其让出雪千寻。东方柏与顾长风虽无刎颈之交，却也有莫逆之情，但夺人所爱之事，东方柏却也万万不愿答应。
顾长风始终对雪千寻魂牵梦绕，终于兄弟两人因美色反目成仇。顾长风一次借饮酒之际，将天下剧毒鹤顶红下于酒中，骗东方柏喝了下去。
幸得雪千寻中途发觉，帮东方柏逃离现场，免于毒后被杀。东方柏早就知道，解鹤顶红之毒需华山之巅所产的"仙灵草”，于是踉踉跄跄地赶赴华山寻求解药。
朱元璋建立大明王朝后，深知明教宗旨与朝廷统治相背离，唯恐明教再起祸乱，于是开始取缔明教。明教中一部分人归顺大明王朝，一部分不愿归顺，而流落江湖。
数年后，明教青年才俊任道远，整合残部，集中于河北定州黑木崖，并将明字拆分为日月，改称日月神教，继续延续着明教的香火。
而此时，武当，少林都已暗中投靠了大明，并在朱元璋死后，帮助永乐皇帝朱棣在靖难之役中屡建奇功。
朝廷又唯恐武当少林两家做大，于是默许了日月神教的存在，以期用来牵制武当少林。日月神教在光明正大的活动中，渐渐又开始恢复了明教以前的规矩宗法。
日月神教的前身明教与武当、少林本来素有渊源，于是三派合议决定，从三派中选出一江湖领袖，一统江湖，使江湖再无纷争。
如此一来，朝廷又开始担心三派合盟势力过大，不好控制，于是暗中挑拨日月神教与武当少林的关系，以至三派矛盾不断，常有冲突发生。
三派中就数日月神教实力最弱，以至在三派矛盾斗争中屡屡吃亏，于是暗中偷走了武当圣物真武剑及太极拳经，由此武当与日月神教仇恨加重，成为了死敌。
少林则坐山观虎斗，乘机壮大自己势力，不仅暗通朝廷，还设立达摩院，般若堂，潜心研习武学，广纳天下人才，并积极参与江湖中的各项事务，由此少林超过武当而再次成为武林翘楚。
就这样在你争我斗的过程中，江湖中涌现和壮大了许多新成立和以前默默无闻的门派，诸如华山派、青城派、嵩山派等。
这些新门派和崛起的势力进一步蚕食了三大门派的利益，三派又怕朝廷反感，不敢联合起来围剿，于是三派求同存异，暗中商议，制定了一个狠毒的计划。
三派掌门于是效仿前朝《九阴真经》的故事，炮制出欲练神功，挥刀自宫的《葵花宝典》的故事。
三派深谙人性，这些新帮派新势力都没有自己的扛鼎武学，听说绝世神功《葵花宝典》现身江湖，必将会趋之若鹜，互相争抢，三派趁各派纷争之际，借口讨伐，定会事半功倍。
就算有人抢到《葵花宝典》，想自己修炼，必会挥刀自宫，假使修炼成功，也会性情大变，再无争权夺利之心。
如此绝妙计划本是三派掌门所设，作为三派核心机密，此事也不被外人所知。
一切准备妥当之后，然后借莆田南少林红叶禅师之口，将《葵花宝典》的故事放了出去，又趁华山派岳肃、蔡子峰偷看之际，不自觉的将祸水引向华山派。
华山派首先开始了剑宗、气宗的内讧，以至越演越烈。就在剑宗气宗决定在玉女峰比武之际，日月神教借此时机，派十大长老上山围剿，不想消息差错，风清扬竟然被气宗所骗，远去他乡成亲，不在现场，而十大长老也因地形不熟，命殒华山。
风清扬返回华山后，见华山派精英尽失，众多弟子改换门庭，仔细端倪，终于看出了门道，此为三派设计的毒计，于是将计就计，决定用《葵花宝典》的故事，将三派反除。
就在此时，东方柏上华山寻求解药。风清扬在华山遇到中毒的东方柏后，首先用华山特产"仙灵草”将其剧毒治愈，然后听完东方柏的恩怨与过往后，瞬时觉得他就是此计的最佳人选。
于是风清扬只将独孤求败用剑的最高境界，无招胜有招的精妙含义传授于他。无招胜有招之剑意，本就是无所施而不可，无所不出，无所不入，不屑带物，草木竹石均可为剑，渐进於无剑胜有剑之境。
要想达到如此用剑境界，不仅需要剑理，还需强大的内力为辅，而这个强大的内力便是古今独步的《葵花宝典》，而此时《葵花宝典》又在日月神教教主手中。
东方柏听完风清扬无招胜有招精妙剑意解释后，豁然开朗，决定想法得到葵花宝典并加以修炼。
东方柏下山之后，回到定州想悄悄看望雪千寻，不想雪千寻虽出身青楼，却也有情有义，忠烈无比，在其出逃之日，因不堪顾长风凌辱早已自杀身亡，由此东方柏更加暗下决心，一定要学成《葵花宝典》，击毙顾长风为雪千寻报仇。
东方柏知道顾长风武艺超群，又常有多人护卫，自己远非敌手，于是偷偷会见了昔日发小童百熊。
此时日月神教教主任道远已经去世一年有余，教主一职由其子任我行接任，任我行虽自大狂妄，但眼光及手段精明，加之武学修为深不可测，日月神教的势力也是不断壮大。
因日月神教与童百熊之家同为定州，童百熊仰慕任我行威名，于是加入了日月神教，并且位居风雷堂长老。
通过童百熊的引见，东方柏认识了任我行，并改名东方不败加入了日月神教。
东方不败初入日月神教时，为风雷堂下一名副香主，后被任我行赏识，破格提拔，节节高升，最后被任命为光明左使。
任我行本意欲授与日月神教大位于东方不败，不料东方不败报仇心切，急不可耐，竟在任我行修炼吸星大法走火入魔之际，偷袭于他，将《葵花宝典》据为己有。
任我行本就知道《葵花宝典》的秘密，也就不加阻拦，任其修炼。东方不败得到《葵花宝典》后，依照书上所示，自宫练气，短短数日，便练成了练就一身当世无敌的绝世武功。
神功告成之日，东方不败单枪匹马杀向顾长风，顷刻之间便将顾长风及千人之众斩杀。
东方不败大仇报后不久，便心智反常，变得不男不女，以至对权利也失去了兴趣，一个人躲在珠帘锦帷，富丽灿烂的绣房中学做女子。
“东方不败的师父是何方高人？”小说当中并没有介绍到。
按三联版《笑傲江湖》，日月神教的几位大佬东方不败、任我行和向问天，都不见有介绍到其师父是谁的---东方不败一出现在公众场合就是“数十年来号称武功天下第一”了；任我行是独擅吸星大法专吸人内力；向问天则是人称“天王老子”，一登场就和令狐冲大战天下各路大神。
但是，我们是可以从黑木崖之战当中，推测东方不败的武功应该是“自学成才”的。黑木崖大战前夕，东方不败当着任我行、令狐冲等几个人的面，解释童百熊和他东方不败是“过命交情”的情况:“……当年我学艺未成……又遭路东七虎偷袭，身受重伤……眼看命在旦夕……是你(指童百熊)不顾性命……”当然啦，东方不败列举童百熊当年对他的恩情还没有列举完，转眼间就以迅雷不及掩耳之势当场就把童百熊用绣花针给刺死了……
此外，及至后来任我行把《葵花宝典》武功秘籍传给东方不败，东方不败再自宫练习葵花宝典武功，从而正式登顶武功天下第一。此时(习练葵花宝典武功)的东方不败(武功)肯定是无师自通的了。因为，首先是葵花宝典武功历来都是日月神教的不传之秘镇教之宝，任何人都不可能有得师傅来传授的(任我行根本就没有学过此种武功，任我行传葵花宝典秘籍给东方不败，其实是为了祸害东方不败的)；其次是练习葵花宝典武功，第一步是要自宫。这也不可能有哪个师傅要弟子们这样做的。同时这事儿(自宫)也是极其隐秘的事儿，是包括自己枕边人都不允许知道的隐秘。
因此，个人猜测东方不败没有师父，东方不败的武功是自学而成的。
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