《卧冰求鲤》是中国二十四孝中的一则故事。说的是晋朝时有个小伙子叫王祥，出了名的孝顺，可惜在他很小的时候就失去了亲生母亲。父亲重新娶妻，王祥象对自己的亲生母亲一样对待后母，但这个后母不领情，还经常虐待他，但王祥没有怨言，逆来顺受，乡民都为此愤愤不平。
有一次后母生病了，病得不轻，王祥殷勤备致地服侍，后母让他干啥他都乐呵呵去干。正值冰冻三尺的冬季，后母却提出想喝点鲤鱼汤。大家都觉得这个要求太过分，这冰天雪地的，到哪儿去抓鲤鱼呢？都劝王祥莫理会。令大家都没有想到的是，王祥傻乎乎地跑到黄河边，脱了上衣，躺卧在冰上，用自己的体温硬是把厚厚的冰层融了个洞，并且人品大爆发，冰洞里居然就真蹦出来两条大鲤鱼！后母如愿喝上了鲜美的鲤鱼汤。这一次，她真感动了，从此视王祥为已出。
这个故事出自《搜神记》，乃一野史所载。但王祥这个人历史上是真有，还很有名。他与诸葛亮是同乡，都是山东瑯玡人，年龄也相仿，孔明在刘备处做官，王祥则投奔了曹操，官至大司农，封关内候，位列三公。“卧冰求鲤”的事真假不好说，但王祥这个人真的是个孝子。正史《晋书》有记载，他有多次机会做官，但一直拒绝，理由是：双亲在，不远行。直到侍奉双亲过世，他才出来做官。
这个故事属于一个民间传说，在正史上其实无任何记载，但还是流传至今，并跻身二十四孝故事之列，有四个显著的特点值得一说：
一，人物关系特别
这个故事在二十四孝故事中比较特别，因为其他二十三孝故事讲的都是对亲生父母尽孝，而王祥是对后母尽孝，且这个后母还对他不好，是一个“以德报怨”的故事，令人叹服。当然结局也是大团圆，后母改变态度善待王祥，王祥孝行天下获得好名声，给父母送终以后官运亨通，位极人臣。
二，故事情节离奇
整个故事情节类似于一些西方宗教故事中的“神迹”，很离奇。王祥卧冰求鲤，且不说这三九严寒赤身横卧冰上小伙子是否捱得住，细究这“求鲤”之法，太过于神奇，有封建迷信之嫌。王祥除了“卧冰求鲤”的事，还有后续，后母后来又想吃烤黄雀，王祥带着麻袋进山，于是“见证奇迹的时候”再一次来临：黄雀争先恐后往他袋里钻！后母又如愿以偿吃上了烤黄雀！这与“求鲤”的故事如出一辙，都很神奇，情节也禁不住推敲。当然，由于时代局限，故事流传下来，寄托了人们美好的愿望，有一些封建迷信的痕迹难免，离奇而不离谱，总体而言是在弘扬孝感动天，终获善缘的社会美德。
三，弘扬儒家道德
中国的传统文化，包括了孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻等，这些都是儒家文化所倡导的，孝是排在第一位的，所谓：百善孝为先。孝是儒家道德之基础，对父母尽孝是人品衡量第一条准则。中国的后母大多名声不佳，能与后母和谐共处的子女也不多。后母与王祥没有血缘，没有养育之恩，王祥没有义务要“报得三春晖”，加上后母性恶，还虐待王祥，王祥更没必要以孝侍之，但他无怨无悔，以亲母视之，甚至连后母的不合理要求都千方百计予以满足，终于感动后母，家庭圆满和谐。王祥的孝行完全符合儒家道德观所倡导，对社会有标杆引导作用。
二，印证因果报应
好好把二十四孝故事通读一遍，会发现这些孝顺长辈的主人公，一个个都取得了成功，要么获名，要么获利。实际上我们会发现，这与佛家、道家提倡的因果是一致的，儒家文化也在说“因果”。例如，《大学》上就有这样的话：“德者本也，财者末也。”意思是说，道德是财富的根本，财富是道德的外在显现。因此，我们看一个人之所以有不同于一般人的成就，有财富、名声、地位，若查证之，必会发现他一定有一般人不具备的美德。王祥的故事就完美地诠释了这一点，有他“卧冰求鲤”的孝行、善因，才得到“出将入相”的结局、善果。王祥一生对曹魏忠心耿耿，即使改朝换代，也颇受尊重，衣锦还乡，得以善终。“卧冰求鲤”的故事估计为后人杜撰，但他的过人美德不容置疑，孝子之名也是名至实归，因孝得福更是传为佳话。
中国国学文化博大精深，二十四孝的故事作为国学文化的一部分，也在广为传诵。“卧冰求鲤”虽是一则传说，但小故事，反映的是“孝”文化的大道理！它不仅是国学文化之精髓，还具备现实意义。当代中国重组家庭众多，子女如何对待后母、继父，相信会从这个故事得到启发。引申开去，进入老龄社会，我们如何做到“老吾老以及人之老”，相信也会由这个故事引发思考。
卧冰求鲤
是古老的民间传说故事。最早出自干宝的《搜神记》，讲述晋人王祥冬天为继母在冰上捕鱼的事情，被后世奉为孝道经典故事。现在有的寺庙壁画上面画的二十四孝子里面就有卧冰求鲤的故事。
具体讲是晋朝的王祥，早年丧母，继母朱氏并不养他，常在其父面前数说王祥的是非。他因而失去父亲之疼爱，总是让他打扫牛棚。父母生病，他忙着照顾父母，连衣带都来不及解。一年冬天，继母朱氏生病想吃鲤鱼，但因天寒河水冰冻，无法捕捉，王祥便赤身卧于冰上，忽然间冰化开，从裂缝处跃出两条鲤鱼，王祥喜极，持归供奉继母。继母又想吃烤黄雀，但是黄雀很难抓，在王祥担心之时，忽然有数十只黄雀飞进他捕鸟的网中，他大喜，旋即又用来供奉继母。他的举动，在十里乡村传为佳话。人们都称赞王祥是人间少有的孝子。有诗颂曰：继母人间有，王祥天下无；至今河水上，留得卧冰模。
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