超级大玩家朱厚照总算是等来了自己当家作主的日子，他老爸孝宗在累死累活当了十八年皇帝之后一命归西，身后留下了一个安定、富裕的国家。
可是他万万没想到，这个让他寄予厚望的聪明儿子是一个不折不扣的败家子。老爸一死，朱厚照从此没啥可顾忌的了，之后就可以安安心心地开玩儿了。
陪着皇帝朱厚照这位老兄玩耍的人主要有八个太监，号称八虎，领头的大哥叫刘瑾，他的权力比当年的王振有过之而无不及。
当时坊间流传着一首儿歌，说当今朝廷有两个皇帝，一个坐皇帝、一个站皇帝，一个朱皇帝、一个刘皇帝。坐皇帝和朱皇帝说的当然是朱厚照，站皇帝和刘皇帝指的就是这位刘瑾刘公公了。
刘瑾作为一个身份低微的太监，他是如何拥有这么大权力的呢？
刘瑾是陕西兴平人，本来姓谈，后来给宫内太监刘顺当了干儿子，并且靠着干爹太监的关系进宫也做了太监，改名刘瑾。
然而，刘瑾是个胸怀大志的太监，他不甘心一辈子做个伺候人的奴才，而是一心想着像偶像王振那样，成为太监中的霸主，做一个权倾朝野的大人物。
于是刘瑾努力学习文化知识，不久就因学有所成被派去服侍当时的皇太子朱厚照。刘瑾清楚，跟皇太子混熟了，将来飞黄腾达就省事多了，王振不就是靠服侍太子朱祁镇起家的吗？因此 刘瑾特别珍惜这个来之不易的机遇，施展浑身解数拼命讨好皇太子。
公元1505年，孝宗病死，年仅十五岁的皇太子朱厚照即位，刘瑾觉得他的机会来了。
刘瑾和其他七虎为了能让朱厚照玩物丧志、不理朝纲，就费尽心思用各种方法引导皇帝朱厚照寻欢作乐。刘瑾还使了个小伎俩，每当朱厚照玩得最起劲的时候，他就抱着一堆奏章呈到朱厚照面前请他批阅，朱厚照当然很不耐烦，斥责他说:“要你们这些人干嘛吃的啊，这点小破事儿还要麻烦朕!”
刘瑾假装被骂得灰头土脸，心里却像三伏天吃了冰淇淋一样爽，从此他更加有有恃无恐，代批奏章、排除异己、独大权，把朝纲搞得乌烟瘴气。
刘瑾还在东厂和西厂之外另设了一个内行厂，里面的特务们只向他本人负责，甚至东厂和西厂的人也要受内行厂特务的监视。
凡是反对刘瑾或是背地说他坏话被特务抓走的人，都受到残酷折磨，无一幸免。被迫害致死的人更是数不胜数。
此时的刘瑾已经今非昔比，他不但是皇帝身边的红人，更是一人之下万人之上的二把手，每当皇帝朱厚照上朝，文武百官拜见完朱厚照，还要向站在他右边的刘公公作揖，因此 大家私下里都称刘瑾为“站皇帝”。
刘瑾掌握了大权，但是还嫌不够，他还要攫取更大的财富，他开始疯狂敛财，官员想要保住乌纱帽或是升官，就必须要向刘公公行贿，否则轻则官位难保，重则招来杀身之祸。
地方官进京办事，怕刘瑾找麻烦，不得不主动给他送礼，一送就是几万两银子，有些地方官身上没带那么多钱，只好先向京城的有钱人借高利贷，回到地方以后再还，这叫“京债”。
刘瑾飞扬跋扈无恶不作，已经到了令人忍无可忍的地步，很多人都恨不得剥他的皮吃他的肉。
公元1510年，安化王以反刘瑾的名义起兵造反，皇帝朱厚照派杨一清带兵平叛。
杨一清曾经被刘瑾陷害，险些死在大牢里，他早就对刘瑾恨之入骨。为了能除掉刘瑾，他找到了负责监军的太监张永。
张永本来也是八虎之一，随着刘瑾权势越来越大，两个人之间产生了不可调和的矛盾。杨一清带兵平定了叛乱，在押解安化王回京的路上，他对张永说“这次胜利多亏了您的帮忙啊，但是藩王好打，内患难除啊。”
张永一听懵了，他问：“您这内患说的是谁啊？”
杨一清神神秘秘地凑近张永，在自己手心上写了个“瑾”字，张永一看不禁皱起了眉头悄然道：“这个人是皇上身边的人，势力又大，除掉他谈何容易啊。”
杨一清听张永的口气，觉得这事有戏，就劝张永说：“永哥您深受皇上信任，这次打了胜仗回去，皇上一定会召见您，到时候您把安化王谋反的原因告诉上，皇上一定会杀了刘瑾，到时候您就是功臣，流芳百世啊。”
张永本来就有除掉刘瑾之心，经过杨一清这么一鼓动，胆子不禁也肥了起来。
一到京城，张永就连夜去见朱厚照，举报刘瑾谋逆，并拿出早已准备好的弹劾奏章，列出了刘瑾的十七条大罪。明武宗朱厚照看了甚是震惊，立刻派人去拿刘刘瑾还在被窝里做着当皇帝的美梦呢，一点儿防备也没有，被禁军当场拿下，关进大牢。
第二天，朱厚照亲自带人抄刘瑾的家，眼前的情况把他惊呆了，刘瑾家里简直就是一个大宝库，里面各种金银珠宝、古玩玉器就不用说了，居然还有龙袍、玉带和私刻的玉玺，刘公公平时用的扇子里，居然还夹带着两把匕首。
平时拿神马都不当回事儿的朱厚照总算是发怒了：“好啊你个刘瑾，朕不发威你拿朕当病猫是吧？啥也别说了，凌迟处死！”
天作孽犹可恕、自作孽不可活，刘瑾总算是把自己给作死了。行刑那天，老百姓奔走相告，京城的老百姓都搬着小马扎儿、拿着爆米花来看热闹了，刑场周围被围观群众挤得是水泄不通。
受过刘瑾迫害的家属纷纷出钱买下刘瑾身上刚剐下来的肉来祭奠自己的亲人，个别重口味的甚至吞下刘瑾的肉泄恨。
权倾一时的大太监刘瑾就这样结束了自己恶贯满盈的人生。
中国历史上有三次宦官当权，第一次是东汉王朝，宦官权势熏天，与皇帝结为一体，在皇权不断更迭的东汉王朝，充当皇帝与外戚争夺权利的利刃。第二次是唐王朝，那个时期的宦官当权可谓登峰造极，皇帝的人选，皇位的废立，全都由宦官说了算。皇帝但凡有点抗争，结果就是下台走人，甚至性命不保。这两次宦官当权最大的特点就是宦官掌握了兵权，手里有枪，枪杆子决定了权利归属。这一点在李唐王朝显得尤为突出。第三次就是明朝的宦官当权，但是，明朝宦官当权与前两次有着很大的不同，那就是明朝皇帝拿宦官当枪使，用宦官来制衡文官集团。自己则处于最高裁决者的地位。也就是宦官的权利全部来自于皇帝的授权，没有皇帝授权，宦官啥也不是。明代宦官虽然猖獗，但是对于皇权的影响力非常有限。刘瑾作为明武宗时代最得势的太监，被人称为立皇帝，也不过就是武宗手里的一只鹰犬而已，只要武宗一翻脸，他的命运就是注定的。这也是明朝宦官的一大特点，他们充当皇帝的爪牙，掌控特务组织东厂，可以随意抓人，但是没有军权，就是一帮打手跟着他们。到了后来的大太监魏忠贤，被封为九千岁，也是如此。所以，皇帝要处置他们，相对来说要容易得多。
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