清朝衰亡和被推翻的过程大致是这样的：
1840年，英国通过鸦片战争第一次敲开了中国的大门。从那时起，清朝在同外国列强的战争中多次被击败，被迫同外国列强陆续签订了《南京条约》《北京条约》《马关条约》《辛丑条约》等一系列不平等条约。依靠这些不平等条约，外国列强获得了大量战争赔款，强迫清政府开放了多处边境贸易口岸，割让了多处领土。此外，外国列强还从清政府手中获得了在华驻军以及设立公使馆的权利。清政府如此之差的执政表现和贪污腐败的作风无疑让中国的百姓十分不满，太平天国起义、捻军起义、天地会起义等各种反抗运动此起彼伏，这些起义虽然都失败了，但无疑沉重打击了清朝的统治基础。
因为正是在这些起义的作用下，才使清朝政府不得不改变以往“汉人不得掌兵”的传统，大量起用曾国藩、张之洞、左宗棠、袁世凯等汉人统领军队或训练新军。汉人掌握兵权无疑为后来推翻清朝提供了力量基础。
汉人掌握清朝兵权没多久，按西法训练的新式军队很快被建立起来。这些新军的军官中很多都曾留学国外，士兵也有着较高的文化程度。在以同盟会为主的革命党人的鼓动下，新军中有很多人都赞成共和，加入了革命党的秘密组织。当时的清朝仿佛就像“坐”在火药库上，一遇“火星”便会灰飞烟灭。
很快，“火星”来了，这个“火星”就是四川保路运动。（这场保路运动的起因是清政府强行将商人、农民、地主等民间人士出资修筑的铁路收归国有）。为了镇压这次保路运动，清廷从湖北调集了大批新军入川，由此湖北省内变得兵力空虚了。
机不可失，湖北革命党人很快利用新军中的革命力量发动了起义，这便是震惊中外的武昌起义。武昌起义成功之后，全国各地的革命党人纷纷在各省发动武装起义，不少清朝地方官甚至迫于压力，主动宣布独立，响应革命。短短数月，清朝就失去了南方的半壁江山，那些地区完全成了革命党的天下。此外，当时北方的陕西、山西也发生了革命党的武装起义，并同样取得了成功。1912年1月1日，各地革命党人在南京建立统一的中华民国南京临时政府，选举孙中山任临时大总统。1912年2月12日，袁世凯按照同革命党人的秘密议和约定成功逼迫清朝宣统皇帝溥仪退位。自此，清朝灭亡，袁世凯按照秘密议和约定取代孙中山成为临时大总统。1913年，经国会选举，袁世凯成为正式大总统。
可以说，甲午战争的惨败，可谓打断了中国的脊梁骨，是清朝灭亡的最重要原因。
甲午之前，外国的入侵其实对清廷来说只是皮外伤，哪怕首都被人家占了，圆明园被人烧了，战争规模终究有限，最后赔款数量（两次鸦片战争总计赔款2700万两白银）也算不上巨大的负担。反倒是太平天国把清廷折腾的够呛，命悬一线，结果也是命好，一下冒出来曾国藩，左宗棠等一大批不世出的人才，不仅把长毛军剿灭，还让清廷迎来了一个30年的“中兴”，洋务运动风生水起，北洋水师耀武扬威，一度有大国崛起之气象。中间还在军事上和法国打了个平手，导致人家内阁倒台。
洋务运动
然而一切看似美好的幻象，在一场甲午战争之后，全部灰飞烟灭。
首先是军事上的打击，引以为豪的门面——北洋水师全军覆没，清廷再无大国重器。其次是经济上的巨大负担，2.3亿两的赔款，让清廷再无能力去搞建设，搞军事，去提高自身实力，可以说被死死地摁在地板上了。
签订马关条约
最后，也就是最重要的，民族自信彻底没了。如果说被英国、法国这些高鼻梁蓝眼睛的洋人击败，还可以狡辩出一些理由，毕竟人家是传统列强。但是日本，这个可是千年以来一直都是隔壁的那个穷小鬼的角色，已经被中国人看不起了一千年，居然连他都打不过！这一仗，可以说不仅让当时的国人，甚至全世界都大跌眼镜。
国际上，以前大家还觉得你是东亚的老大，还多看你一眼，而之后地位一落千丈，你就是一个可以任人宰割的国家，和那些东南亚，非洲国家没啥区别；国内则是掀起了救亡图存的高潮，全中国上下对清王朝的不满达到了顶点，权威崩塌。精英人士中，维新派和革命派纷纷出现在历史舞台，许多革命党人也是在甲午之后，跑去的日本。下层民众，因为被赔款带来的税务负担而压得喘不过气来，暴乱的情绪也逐渐升级。
日本的革命党人
所以，清朝被推翻，如果要从根本原因上找，甚至可以从入关之后说起，但要说对清廷打击最大的，就是甲午战争。后来的武昌起义，不过是几声枪响而已，清廷的架子早已经烂空了……
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