奇怪，价格不菲的燃油为何要这么白白扔掉呢？
为何放油？
飞机之所以经常在降落前向外撒油，归根结底就是为了两个字：安全！
现代中远程客机多是些胖家伙，为完成长距离飞行，动辄就要携带几十吨甚至上百吨的燃油，在飞机起飞重量中占比高达 20~50%。我们知道，飞机起落架的结构十分繁复精密，当大吨位的飞机降落时，它很可能会因承受的载荷过大而闹些小情绪，给飞行安全带来隐患（请戳这里）。
飞机降落时，起落架等结构承受着巨大的压力
一般来说，只要飞机能按预定航线抵达目的地，大部分燃油都会在旅途中消耗掉，起落架完全能胜任飞机降落时的冲击。不过，凡事常有例外，一旦起飞后遇到乘客突发疾病或系统故障等情况而需立刻着陆时，这些未被用掉的燃油就成了烫手山芋，如果强行迫降，起落架等结构将会遭受严重损害。
因此，本着 " 油价虽然贵，安全价更高 " 的原则，必须通过空中放油以尽快减轻飞机的着陆重量。此外，除了能给飞机减肥，空中放油还能避免紧急迫降时因燃油过多而诱发的火灾和爆炸，可谓一举两得。
如果燃油过多，飞机在紧急迫降时很可能会起火甚至爆炸
有何要求？
在很多人看来，飞机在空中撒的不是油，而是白花花的银子，据估计，报道中所放掉的 43 吨燃油价格不低于 20 万元。不过，如此 " 任性 " 的撒钱行为可不能随心所欲，民航管理上对飞机放油有严格的限制。
多数机场都会在其附近划设一定范围的空中放油区，飞机放油前需要及时向管制单位报告，在管制单位发送放油区的航线、高度等信息后，飞行员就会驾着飞机前往特定区域放油。
由于燃油挥发性大，加之飞机飞行速度快，相对气流强，燃油在高空中会很快雾化扩散，基本不会影响环境，更不会形成 " 油雨 "。
不过，为了谨慎起见，放油区一般都在海洋、山区等远离城镇的地方，比如北京首都机场就将位于其北部的山区划为放油区（说起来，它还是我国第一个空中放油区，由周恩来于 1973 年亲自划定），而天津、大连、上海等地的空中放油区则在海上。
空客 A340-600 在大西洋上放油
其二，放油要避开强静电区域，并与其他飞机保持飞行间距，以免影响正常的飞行秩序。
其三，放油操作后所剩下的燃油必须要保证飞机可以从海平面爬升至 3000 米，并能以最大速度巡航 45 分钟。不过，除非特殊情况，很少有飞机会做将燃油放至最小剩油量的 " 傻事 "，一般都是放油至最大着陆重量即可。
如何放油？
在天上 " 撒钱 " 虽酷，但并非所有飞机都有资格。按照国际民航组织的规定，最大起飞重量比最大着陆重量高 5% 的飞机必须安装空中放油系统，因此载油量大的中远程飞机都有空中放油的技能，而载油量小的短程飞机则不具备。
波音 777 空中放油
空客 A340-300 的放油喷嘴
现代大型民航飞机的放油设备通常由放油泵、放油开关和放油套管等部分组成。常见的空中放油有 2 种方式，一是重力自流放油，即由人工操纵打开比油箱低的放油阀门，利用燃油的重力将其排出；二是油泵压力放油，采用增压泵将燃油压入放油套管后放掉，其放油速度更快。无论采用何种方式，都必须确保放出的燃油既不能接触飞机，也不能影响正常的飞行操作，因此，放油喷嘴一般都在机翼后部和外侧。
波音 707 的重力自流放油系统
波音 747 的油泵压力放油系统
总之，飞机空中放油虽是无奈之举，但却是一种很常见也很安全的过程，有一堆规章约束着它，无论我们身处飞机还是地面上，都无需过度担心。
民航飞机除了有最大起飞重量的限制之外，还有最大着陆重量的限制。以空客A330为例，它的最大起飞重量为242吨，而最大着陆重量为187吨。一架飞机执行航班前肯定要根据飞行路线加载相对应的燃油，尤其是长途航班，整架飞机的燃油重量会超过100吨。一架满载燃油的飞机，如果刚起飞后便遇到紧急情况需要降落的话，就必须放油以减轻自身的重量，直到满足最大着陆重量要求才能降落。否则飞机接地的瞬间，强大的冲击力会对机身和起落架的结构产生损伤。
飞机放油口一般位于机翼外侧后方，打开放油口阀门后，然后会被雾化然后向外喷出。不过飞机放油装置并非标配，而是航空公司在向飞机制造商订购飞机时的选装项目。而有些没有配备放油装置的飞机，为了减轻自身重量，飞行员只能采用空中盘旋的方式把多余的燃油给消耗掉，以达到减轻自身重量的目的。
至于洒向大地的燃油会不会污染环境，这点大家大可不必担心。飞机放油一般都会选在荒无人烟的地区上空，比如山区、沙漠或者海洋。飞机放油口有雾化装置，先把燃油雾化成非常细小的液体颗粒，借助高空的风，燃油颗粒会被扩散到很大的一片区域，这样落到地表的燃油浓度是微乎其微的。再借助大自然环境的自净能力，然后对环境可以说是基本没有影响。
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