湖南湖北分省之由
中国从元代开始，第一次实行行省制度，当时的湖南和湖北等中南六省均属“湖广行省”管辖。明代基本沿袭了湖广行省这种行政称谓，但是只下辖湖南湖北两省。 清康熙三年（1664年）建立湖南省，下设长宝道、岳常澧道、辰沅永靖兵备道、衡永郴桂道四道，道下为府，直隶州（厅），府（州）下为县 ；雍正元年（1723年）设湖南布政使司，雍正二年，偏沅巡抚易名湖南巡抚。至此，湖南湖北在行政区划、军事管辖等方面完全分开。
至于分省的原因，大致有几下几个因素：
经济方面：
早在南宋时期，长江中下游经济开始发展起来，出现许多垸田。明清时期，长江中游的江汉平原地区进入大开发时期，湖荡洲滩被大面积围垦为农田，农业生产技术和水平提高，作物结构多样化，农副产品商业化突出，城市网络形成，市场体系发育，经济总体水平提高，以致有“湖广熟，天下足”的说法。
就是说，地方人口多了，经济强了，就要分开治理。
军事方面：
在清朝入关以后，出现了一个局面，那就是湖北属于清朝，湖南属于当时的南明政权。双方对抗了二十多年，最终清朝在形式上统一了中国。这时清廷又把八旗主要力量放置在北方，以保卫京师及驻防各重要城池，而南方就暂让给吴三桂等三藩去镇守。所以长江以南和西南地区都是在三藩的势利范围。后又经过8年三藩之乱，以及对西南少数民族地区“改土归流”的平叛。中央集权的大一统局面才逐渐确定下来。
清朝前期之一段时间，湖南湖北事实上处在一个分割治理状态。
政治方面：
政治上的考量，为了局势的稳定，清朝决定湖南湖北分家
清廷在平叛战争结束后，开始对全国的行政区进行重新划分。江南省、陕西省、湖广省这三个省份的辖区太大，经济上非常富足，人口又众多，容易出现割据政权。为了长治久安，在康熙时期，清朝决定将湖广行省一分为二。以洞庭湖为界限，划分为湖南省和湖北省。这两个省分别设立巡抚，均属湖广总督节制。
总之，关键是政治的需要，属“分而治之”之策，类似于汉朝实施的“推恩令”。
好处就不多说了，湖南独立成省后，单在科考上就释放强大的能量，在长沙即可参加乡试，湖南人再也不用跋山涉水远赴武昌与湖北人抢中举名额了。从此人才辈出，在清代中后期开始，在政治、军事上光彩夺目，成为朝庭的中流砥柱。
具体上，可以参考现在的直辖市、计划单列市成立因由。
行省制的来历
在我国古代，不同朝代的行政规划截然不同——比如秦汉时候有过郡县制，隋唐时代有过州县制，而元朝以后，行省制度产生了。有一种说法认为，元朝的行省制是对后世影响巨大的一种制度。
如果节度使制度在唐朝曾经是临时职务，后来变更为常设职务一样，行省制在元朝初年，也曾是元朝的临时机制，后来随着时代的发展，行省制成为一种较为稳定的制度。
元朝版图在我国历史上，前无古人后无来者，因此元朝的每个行省其地域范围都极大——比如辽阳行省，涵盖了几乎整个东北亚，而岭北行省，一直延伸到极北之地（按：关于岭北行省的北部尽头，近年来争议颇多，有认为是北冰洋的，也有认为是贝加尔湖以北的）。
湖广行省最早就是元朝统治者设立的。当时的湖广行省，包括今天湖南省、湖北省、广西全境，此外还有广东和贵州的局部地区。
元朝末年，一个叫朱重八的乞儿参加红巾军，并推翻了元朝，建立了明朝，改名为朱元璋。朱元璋建立明朝的口号是“驱逐鞑虏”，但是，朱元璋的所作所为，除了元朝的“宽仁”没继承以外，其余的全部继承了下来——这其中有好有坏，坏的如殉葬制度、不尊重读书人，好的，则有行省制度——虽然明朝后期废除了行省这个称谓，但是在民间，依旧有百姓将明朝的地方区划，用省来称呼。
明朝针对湖广省进行了一番调整，湖广省的地盘出现严重缩水——其管辖范围，仅相当于当代的湖南和湖北两省。
清朝的划分
清朝初年，湖广省处于事实分裂状态——清军入关，李自成大军打不过清军，于是向武昌方向逃窜，最终李自成在湖北九宫山失踪，而清军也一路尾随追杀而来。湖广省的北部，便也大部分落在清朝手里，而湖广省的南部，则由南明实际控制。
南明虽然名义上和东晋、南宋相提并论，但其组织化程度远不能和这两者相提并论。因此，湖广分裂局面没维持几天，湖广全境就落到了清军手里。
清朝差不多控制全国局势后，有感于满人作为外来政权、少数民族王朝，想要长期统治中原，就需要在管理上下功夫。而明朝的很多行政规划——比如江南省、湖广地盘太大，不利于朝廷控制，于是清朝开始针对这些地区进行拆分。
由此，湖广被分拆为湖南和湖北两部分。
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