照片的后期处理是指对原始照片在在专用软件上进行的修饰和加工，也可以叫作再创作，在这个过程中不得篡改和任意添加原始照片中没有的东西，如果添加了，显然就是造假了。因为，在整个摄影过程中，摄影者秉持的第一信念应该是忠实的记录和高度再现现实，这个第一位的信念在后期处理中，不仅不能抛弃，而应该是加强。有些人把后期处理当做法宝，随意照一张照片，这点加工，那点篡改，甚至把另一张照片里的东西抠出来，拼凑出一张照片，拿出来炫耀。更有甚者，有些人甚至拿别人的照片随意抠图，添加在自己的照片上，当做自己的东西展示。这些做法，显然败坏了照片后期处理的名声。这种做法，已经与后期处理毫无关系，同时已经涉嫌造假了，与摄影艺术无关了。
数码摄影提供了后期处理的功能，相对于胶片摄影是一种天翻地覆的变化。
黑白胶片摄影也有后期处理工序，如:冲底片、修底片、测试曝光、洗照片、照片干燥、照片裁边、修正照片、上彩色、检验。并不是每张照片都需要这些后期处理，而是根据照片质量缺陷，需要那道工序，就进行处理，必须要就进入下一道工序。当然每道工序都有修正质量标准。
彩色胶片摄影也有后期处理，从相机中取出胶卷后，所有后期处理均有彩色扩印机处理，这种机器实际上也是一种专用计算机系统，需要处理的内容是根据胶片中图像的质量缺陷，除计算机判断外，还需要人工主观判断是否有问题。比如柯达系列照片偏真实，富士系列偏显眼，完全看摄影师或顾客的需要。
数码摄影是摄影技术进步的产物，使摄影者本人就可以根据需要做后期处理。后期处理的原则是根据照片缺陷程度和摄影者自己的需要。后期处理是数码摄影的特色和技术先进的标志，不可以抹杀。从某种角度说，没有计算机的后期处理就没有数码摄影。至于这个功能用不用、怎样用、用多少完全看摄影者本人的意见，别人无权干涉。应该叫做“数码摄影后期选择自由”，没有对错之分。不用后期有不需要后期的理由，一张在摄影者看来是完美的照片何必做后期处理呢?一张在摄影者看来有缺陷，甚至有损艺术表现力，就使用后期技术将缺陷修改掉，使照片更完美些。
后期处理内容和多少是有底线的。用后期处理当美术中的画笔，处理软件当颜料，这样的处理是画画，叫美术作品，就不是摄影了，这样的照片给人一种脱离自然的感觉，不真实，即使摄影者感觉挺好，观众是不买账的。超过真实反应现实这个摄影的属性，就进入到美术领域了，不在摄影中讨论。
用摄影和美术的技术优势互补，是数码摄影的一种表现形式，但摄影的真实和美术的表现形式是互补的核心，这个不是本回答的内容。
个人想法，不参与争论。各有各的道理，都是正确的。请尊重每个人的选择，每个人都有选择的权利。
数码摄影，当你得到第一张照片时，就已经被处理过了，无论是RAW格式还是JPG格式。每个相机厂家，每一款型号，拍同一个物体时颜色都会有差异，尽管有全球标准。原因就是除了硬件本身的不同还有就是色彩的算法不同。这个算法就是最早的后期，只不过这过程被固化到芯片里，最多也只能是通过相机设置做相应的调整。尤其是JPG格式，它不但将色彩宽度通过算法压缩到8位，而且通过算法加强了色彩的调整。就是在胶片时代，也完全需要后期的，根据照片创作意图，需要药液的选择，相纸的选择，同样也需要蒙版，也需要修版，这个技术难度恐怕超过在电脑上的操作。所以不要总是问要不要后期的问题。如果拍照片是为了心里的艺术梦，那么拍照时只是梦的开始。就像所有的艺术门类，其中的技能不是一朝一夕就能熟练，艺术修养也需要倾其一生来修炼的。
时代的发展是需要后期的，就像智能机器人时代终究会来一样，不管你个人喜欢还是反过。
另一方面，人家用后期，我不用后期，我就鄙视人家的话。那么人家用模特，我不用模特，是不是我该说人家水平不行？人家用闪光灯，我不用，我是不是也应该说人家水平不行？人家用全画幅，我没用，是不是我也应该说人家不行？人家用单反，我用手机，是不是用单反的都不行？……
我的建议是：怎么美怎么来，会什么用什么，擅长什么就发挥什么。
摄影从前期(选景、选人、布景、道具)到中期（化妆、布光、拍摄）到后期（PS调色裁剪），每一个环节做好都会加分，最终才出来我们的最终作品。就像没有哪一位考生只注重某一科一样，全面发展才是硬道理。
PS：有些人没条件的这个没办法了。
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