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清末，世道不太平，盗贼四起，人心不古，出现一些奇事也不足为怪。
在三通县，其首富名为何来，家里豢养了不少乡勇，在临近几个县里都是数一数二的。据说当年闹饥荒的时候，三通县来了不少灾民，县里的几个大财主都被灾民抢过粮食，官府也没有足够的实力来管理这些灾民。但唯独何来家，是没有人敢打扰的。许多时候，还是靠何来出面维持秩序。
据当地人说，何来并不是土生土长的三通县的人。当时八国联军进攻中国，有好多人受不起洋鬼子的祸害，纷纷背井离乡去逃难，何来就是那个时候来到三通县的。当时的何来身无分文，差点饿死在街头。当时三通县的首富刘嘉德是个大善人，把奄奄一息的何来接到了刘家。
何来这人啊，长的俊，人也有能耐，算盘打得好。何来先从杂役开始干，慢慢的成了刘家的大管家。刘嘉德本来身体就不好，没几年光景，就支撑不住了。这刘嘉德膝下有一儿一女，女儿名唤刘玲，儿子名唤刘力。刘玲和何来年龄相仿，刘力才12岁，刘嘉德对何来是青眼相加，让何来入赘刘家，并嘱咐家人，在刘力成人之前由何来来打理刘家，但等刘力成人之后，何来必须把八成的刘家财产分给刘力。何来爽快的答应了，并把刘嘉德的葬礼办得风风光光。
以后的日子，何来依旧像以前一样，尽心尽力的打理着刘家。刘家上下对何来的人品相当佩服，邻里街坊也无不称好。但是，刘嘉德的小儿子刘力是个纨绔子弟，对何来是呼来唤去，也不喜读书，天天和一些痞子混来混去。等到刘力16岁的时候，就天天抽大烟、泡窑子，刘玲管他不住，而何来则是必恭必敬的站在刘力面前，好生劝阻，但却于事无补。
一次，刘力吵着要分家，被刘玲呵斥了一顿，刘力一赌气，离家出走了。在刘力走后，刘玲突然害了一场大病，不久也去世了。
刘家没有了继承人，何来名正言顺的成了继承了刘家的家业，但是逢年过节，何来都要去刘家祠堂去祭拜刘嘉德。总而言之，何来在三通县的人品、财力都是数得着的。
一日，何来在众家丁的簇拥下，在店里查看生意。店外来一个江湖卖艺的老汉，牵了一头大熊，自称这大熊可通人语，能晓人的前世今生。这下可吸引了不少看客围观，何来一听也挺稀奇，就凑了过去。
只见这老汉是个疤脸，五官甚是奇怪，众家丁对何来说：“老爷，那老头相貌丑陋，您站远点，别惊扰了您！”何来说：“你们真是井底之蛙啊，闯荡江湖的人，一般都有异象！”
何来走上前，对老汉说：“你让这熊说句话我听听！”
老汉回道：“这位善人，您不必对我说
我们这边吓唬小孩是说“麻虎子”来啦！不知道人熊的传说是哪里的。
一株吊兰小时候的晚上有时如果不听话，比如，贪玩不睡觉，大人就会说，还不快点睡去，要不马上麻虎子来了！后来才知道，有很多人家的大人多是用“麻虎子来了”来吓唬小孩。可以说，“麻虎子”是我们那一块的小孩子心中最为恐怖的一个东西。后来，随着年龄渐大，有时候问大人，麻虎子到底是个什么东西？大人们也说，他们也不知道，只知道是老一辈人这样传下来的，他们小时候大人也是这样吓唬他们的，这就叫做“老猫枕着房脊睡，一辈传一辈”吧！
直到后来，看了一本书，书名叫《三刻拍案惊奇》，才知道，所谓的麻虎子原来是历史上鼎鼎有名的一个人物，隋炀帝的大将：麻叔谋。当然，这是一个传说中的人物，不见于正传的。
（民间刻板画 麻叔谋）
（后人刻画的麻叔谋形象）
话说，当年隋炀帝杨广下诏开大运河，任命麻叔谋为开河督都护。
（现代的大运河）
有一次，麻叔谋生了病，卧床不起。医生说用肥嫩的羊肉蒸熟后加入药物，一起服食，便可治好他的病。麻叔谋于是让人找来几只小羊羔，同杏酪、五味子一同蒸食，名为「含酥脔」。临近乡民纷纷来献小羊羔。当时，运河要经过宁陵县下马村。下马村有个叫陶郎儿的，既有万贯家财却为富不仁、凶狠残暴。这陶郎儿因为自家的祖坟靠近河道，害怕挖河时被掘掉，就偷了一个三四岁的小男孩，杀死后砍掉头和脚，蒸熟装入食盒，假装是熟羊羔献给麻叔谋。麻叔谋吃着陶郎儿送的羊羔肉，觉得比以前的熟羊羔肉味道不同，好吃多了，病也好了几分，就下令让河道在经过陶家祖坟地时绕了个弯。陶郎儿非常感谢麻叔谋的恩德，就继续继续偷盗小儿蒸熟献给麻叔谋来讨赏。后来，陶郎儿一次说漏了嘴，说出了真相。老百姓十分愤怒，群起把陶郎儿给打死了。可是麻叔谋吃小孩的名声也就传了出去。
就因为麻叔谋吃小孩，所以后来的人们碰到小孩子不听话，就会说“麻叔谋来了”来吓唬小孩子。传来传去，麻叔谋渐渐地被传成了“麻虎子”。现在想来，这“麻叔谋”听起来还真没有“麻虎子”更有恐怖力呢！
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