原处西陲的秦国,在数代君臣苦心孤诣的经营下,逐步崛起,终于在秦王嬴政在位时相继灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐,尽并山东六国,建立起了一个庞大的秦帝国。
然而,连自称始皇帝的嬴政自己也没想到,秦帝国不仅没有传及千世万世,反而迅速土崩瓦解,竟落得个二世而亡的下场。更令秦始皇没有想到的是,自己纵横数十载,竟会丧命于巡游途中,以至于连手中的皇权都未能安稳地传给心仪的接班人。
按照秦始皇最初的设想,显然是选定了长子扶苏作为继任者。不过,由于此前扶苏劝谏秦始皇焚书坑儒,故而被贬黜至北疆,同大将蒙恬一起戍守边防,抗击匈奴。秦始皇此举,虽然有泄愤之意,却仍怀爱子之心。
事实上,秦始皇仅放逐扶苏而未将其处死,且是命其监督协助蒙恬修筑长城,抵御匈奴。此举按照今人的说法,无疑是在给未来的皇帝“镀金”。不过,秦始皇没有料到的是,在自己病重之际,竟然连一个太监都左右不了。
公元前210年,秦始皇完成了人生中最后一次巡幸,开始离开海滨返回咸阳。不料,在途径沙丘(今河北平乡附近)时,嬴政突然病重不起。关于秦始皇身患何病,又是如何离世,正史中并无明确记载。但可以肯定的是,此时大秦帝国的命运,已然被操纵在少数人手中。
由于扶苏与蒙恬正镇守北疆,秦始皇巡幸时所带亲信,主要是七十高龄的李斯、伴驾左右的赵高及最为宠幸的公子胡亥。而在巡幸时,宦官赵高直接掌控着玉玺,并负责管理信函和传达政令。这个离皇权最近的人,最终还是迷失了心智,转而尝试操纵秦帝国的权柄。
老迈的李斯已然无能为力,面对赵高的威逼利诱,只得默许。于是,赵高、李斯等人决定在秦始皇死后秘不发丧,同时又草拟了命胡亥继承皇位的诏令,同时以秦始皇的口吻,给扶苏、蒙恬发去了责骂、赐死的信函。
扶苏见信心灰意冷,并信以为真,当即自杀身亡;而尽管蒙恬怀疑,却同样君命难违,不久也只能追随扶苏而去。当巡幸的队伍带着秦始皇腐烂发臭的尸体回到咸阳后,胡亥顺利继位,称二世皇帝,史称秦二世,这才着手安顿秦始皇的后事。
就这样,年仅四十九岁的秦始皇未能看到长子扶苏镀金归来,更没有看到自己的江山传及千世万世,而是在万般无奈中,眼睁睁地看着宦官赵高窜通朝臣,将自己的皇位传给了胡亥。
秦始皇没有立皇后,也没有立太子,史书也没有明确记载。
根据《赵正书》记载,是丞相李斯和御史大夫冯去疾向秦始皇推荐立胡亥为太子,秦始皇同意了,于是胡亥即位。
而《史记》记载:秦始皇病重下诏书令扶苏回咸阳办丧事,是丞相李斯与中车府令赵高合谋,篡改始皇帝的诏书,立胡亥为帝。
究竟《赵正书》和《史记》谁对谁错,秦始皇到底想立谁为太子?我们可以来分析一下。
扶苏与胡亥都是始皇帝的儿子,扶苏是长子,且素有贤名,胡亥是幼子,且能力平庸,秦始皇雄才大略,哪个儿子能力如何想必非常清楚,立太子首先考虑的是长子,长子又是贤子,如果你是秦始皇你会选谁当太子?当然是扶苏,长子且贤,再怎么考虑也不会直接跳过十几个儿子选个幼子吧,难道胡亥的兄长都是傻蛋吗?
扶苏由于劝谏秦始皇,导致始皇帝大怒,而被派往北境监军,可见扶苏与始皇帝只是政见不合,如果要废太子,犯不着把扶苏派往北境与蒙恬将兵30万,直接软禁起来不就行了,况且秦国统一六国后,军队一分为二,北击匈奴的长城军团拥兵30万,南征百越的南征军团拥兵50万,将扶苏派去长城等于拥兵自重,这绝不是废黜太子,只是让扶苏暂时远离政治中心。
秦始皇死于巡游途中,很突然。显然秦始皇并没有想到自已这么快去世,而且才49岁。一切事发突然,当始皇帝感到病重快不行了,下诏让扶苏速回咸阳办丧事,如果继承人是胡亥,当时就在身边,何必舍近求远,召扶苏回咸阳呢?
丞相李斯与中车府令赵高及胡亥均陪同秦始皇出游,而且是最早知道秦始皇病死消息的人,正因为秦始皇没有明确规定太子的人选,以致李斯与赵高才有暗箱操作的可能,赵高是胡亥的老师,与胡亥最为亲近,且赵高与蒙氏兄弟有仇,赵高因犯法被蒙毅判为死刑,秦始皇赦免了赵高,赵高对蒙毅有仇,就对蒙恬忌惮,更不希望与蒙氏兄弟亲近的扶苏即位。而李斯身为丞相,执政理念以法家为主,主张严刑峻法,与秦始皇执政理念相同,而与扶苏政见不同,扶苏即位,李斯必下位,因为政见不同,李斯贪恋权位,也不愿扶苏即位,于是李斯与赵高因为共同的利益——反对扶苏即位,而走到一起,篡改诏书,逼死扶苏、蒙恬,而这个阴谋的受益者只有三个人:胡亥、李斯、赵高。本着谁受益谁就是嫌疑犯,胡亥、李斯、赵高三人都是嫌疑犯,不存在谁逼迫谁。
胡亥即位后,大开杀戒,首先是扶苏、蒙恬,然后是自己的兄弟姐妹,最后是不听话的大臣,胡亥在怕什么?如果他真是继承人,用得着杀光自己的兄弟姐妹,以断皇位的其它潜在争夺者吗?唯一的解释是:胡亥不是秦始皇指定的继承人,他需要不断杀人来掩盖得位不正。
结论:秦始皇选定的继承人是扶苏。
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