“汉初三杰”作为历史上非常有名的开国功臣，跟随刘邦一起创立了汉朝，不仅在当时，对后世来说也是功不可没。但是面对功臣，尤其是开国功臣，皇帝的心思就各异了，毕竟是跟随自己一起创立王朝的人，有很大的功劳，所以封赏是必须的，但同时也会担心他们权力过大威胁到自己，所以削权甚至是杀掉也都是手段。而在汉初三杰这三个人当中，韩信最惨，萧何次之，唯独只有张良一个人得以善终，这是为什么呢?
汉初三杰，生动地诠释了“保命三计”，即上中下三计，这也是历史上开国功臣逃不开的三种选择：功成身退为上计;示之以弱为中计;示之以强为下计。张良、萧何、韩信三人，分别选了上中下三计，结果迥然不同。
一般说来，开国功臣们追随主公征战沙场，就是为了博取一世功德、子孙富贵。在对外战争中获取胜利之时，就该是论功行赏之日。然而这是一个很可怕的误区，因为军阀混战结束后，马上就会进入更加残酷的内部政治斗争。
高鸟尽，良弓藏。这种情形基本上在历朝历代形成共识，尤其以刘邦和朱元璋两位草根皇帝最为残酷。然而那些在征战时神勇无比、智谋近妖的功臣们，却都绕不开这个怪圈。能够真正认清开国之初政治斗争本质的人寥寥无几，能够做出正确选择的更是少之又少。
大多数功臣引颈待戮，能做出反抗的都非凡人，下面我们来看看汉初三杰的三种应对，最后附加另外一位神人的神级操作：
1.下计：示之以强
韩信被后世奉为“兵仙”，其在军事上的成就受到万世景仰。然而他却有一个致命的弱点，便是太过高调，已经到了很不给领导面子的地步。他在击败项羽前做过两件事，早已为他的悲惨结局埋下伏笔。
其一，多多益善。这个典故大家早就耳熟能详，一次刘邦与韩信交谈，问韩信各将领的领兵能力，韩信说各有差异。于是刘邦又问韩信自己能领多少兵，韩信回答说陛下可领兵十万，刘邦很高兴，又问韩信他能领多少兵，韩信说，多多益善。
这点其实无需否认，韩信是“兵家四势”中“兵权谋”的代表人物，与“兵形势”代表人项羽不同，项羽打仗在乎少且精，而韩信则是可以充分调动手下所有兵力，无论多少。
大家是不是也被这个话题吸引了?可惜这不是重点，重点的是，刚才问你话的是你的大BOSS，年终奖金多少，升迁有没有希望都系于他的身上，现在你竟然用这种蔑视的语气和他说话，即使这是事实，也一定会招来老板的记恨。
其二，要挟刘邦。荥阳之战，刘邦与项羽僵持不下，眼看就要支撑不住。而此时韩信手握三十万大军在项羽的后方，只要他加入战团，就可以左右任何一方的命运。韩信竟然在此时向刘邦提出要求，要做代理齐王，分明就有要挟之意。好在刘邦也是非常之人，在盛怒之余不仅答应了他的请求，还封他做真正的齐王。
从这件事上，刘邦就彻底对韩信起了戒心。于是在建立汉朝之后，刘邦改封韩信为楚王，御守匈奴。
其实到此韩信并未彻底招致杀身之祸，然而他性子中自带的高傲又一次害了他。他在驻守太原时，认为自己还有能力和匈奴一较高下，这样还能够彰显自己不可或缺的地位和作用，于是他就上书请求将封地的都城迁到离匈奴更近的马邑，以御边患。
结果呢?不仅自己被困，还招致高祖白登之围。如此种种，刘邦岂能不动杀心呢?都说韩信死于吕后之手，不关刘邦的事。他们两口子，一个红脸一个白脸，这么大的事，怎么会不事先商量好呢?
2.中计：示指以弱
韩信没有搞清楚的状况是，刘邦已经取得了天下，就不需要能力比自己强的人了，这样会让君主和子孙都无法掌控。
萧何就很清楚，于是他想出一个办法，那就是自污名节。
其实萧何最开始也没意识到，刘邦出征在外时，派萧何留守，并安排筹集和运送军粮的事宜。刘邦经常会问来人，萧相国在长安都做些什么?来人禀报说萧相国爱民如子，除了督办军粮，还会体恤军民百姓。刘邦听到这个回答默默不语。是啊，我在外面打仗，你却在家里收买人心，莫不是要取而代之?
萧何的门客于是对萧何说，明公已经位极人臣，赏无可赏，如今还做事如此完美，陛下必定认为你别有所图。萧何闻之大骇，于是听从门客的建议，开始大肆敛财，并且向刘邦讨要赏赐。
后来刘邦虽然以贪墨罪将萧何拘禁起来，但是很快又官复原了。
3.上计：功成身退
萧何虽然得以保住相位，但是以自毁名节为代价，并且晚年也过得战战兢兢。相比之下，张良早就看出，开国之后就已经没有了这些功臣的位置，折腾得越欢，死得越快，于是他选择了明哲保身。
在刘邦入都关中，天下初定之际，张良就托辞多病，闭门不出，只保留了“帝者宾师”的地位和待遇，很少插手政事，在刘邦剪除异姓王的过程中也是默不作声，仅在太子之争中出手救了吕后和太子。
如此一来张良不仅在政治风潮中毫发无损，还能保得子孙富贵。
4.神计：跳出棋盘
刘邦之所以能够取得楚汉之争的胜利，是因为他的格局和视野远在项羽之上。项羽勇猛非常，左冲右撞，但也不过是棋盘中一子，反观刘邦，联合诸侯、善用手下，分明就是站在下棋的视角。
但是千万不要小看天下英雄，能够跳出棋盘的不止刘邦一人，还有一位，叫陈平。
陈平六出奇谋，屡立奇功，他在楚汉相争中的作用，完全不弱于“汉初三杰”。然而包括刘邦在内的所有人都没有意识到这一点，刘邦甚至还评价陈平说：“陈平智有余，然难独任”。于是对他委以重任，封赏有佳。在韩信身败名裂、萧何战战兢兢、张良隐居不出的时候，陈平依旧能活跃在政治巅峰而不败，着实令人惊异。
其实原因无他，格局不同而已，在刘邦认真下一盘天下之棋的时候，陈平就默默站在刘邦身后观战。所以陈平在汉初最残酷的政治风潮中，做对了几乎每一次选择，都无比准确。智擒韩信、白登解围、巧释樊哙、明智让位，最终出任汉相，受封侯爵，被太史公评价为“善始善终”，着实不易。
因此，汉初三杰之所以在开国之后结果截然不同的，正是因为他们定位不同、应对方式不同。功高盖主之臣，夺取天下之后还在君王面前逞能，那离灭亡就真的不远了。
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