桃木可以辟邪这种说法最早见于文献记载是汉代王充所撰的《论衡·订鬼》，其中引《山海经》曰：
沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领万鬼。恶害之鬼，执以苇索，而以食虎。于是黄帝乃作礼以时驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎，悬苇索以御。
这段短短的话中已经奠定了五种辟邪的观念了：
第一，桃木可以辟邪，故而古人用桃木制成人形来驱鬼，至于说这种做法是黄帝发明的，有附会的嫌疑；
第二，东北方向是鬼门；
第三，神荼、郁垒两个神可以缉拿鬼，故而古人在门上画上他们的肖像，这就是门神的起源；
第四，神荼郁垒用来抓鬼的道具是芦苇编成的绳子，所以古人也讲绳子挂在门上；
第五，老虎可以吃鬼，故它也被和神荼、郁垒一起画在门上。
【用桃木制成的桃符，上面刻有老虎和神荼、郁垒，集合了三种辟邪元素】
但其中有几个漏洞：
第一，鬼真的害怕桃木吗？
原文讲：“（大桃木）其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。”我想古人大概是这样理解这句话的：大桃木东北方向的树枝间留有一个洞，鬼就是从这个洞出入的。从别的地方鬼不能出入，所以人们联想到鬼害怕桃木。
可是再仔细想想的话，就会发现问题。我们可以打一个比方，如果有一座门门框上都燃着熊熊大火，人敢从门里面钻过去吗？当然不敢，因为一不小心就会被烧到。同理鬼如果真的害怕桃木，那么肯定连靠近都不敢靠近，又怎么会从桃木之间的洞钻过去呢？
我想鬼真正从桃木之间穿过的原因是因为大桃木的树枝把周围都封起来了，唯有通过这个洞才能出入。
【桃木剑】
这里的鬼肯定是有实实在在肉体的鬼，而不是我们平素观念里那种能穿墙的幽灵，否则文怎么会说鬼能被绳子困住，被老虎吃掉呢？
也有人用五行学说来解释鬼为什么怕桃，因为桃子归为金类，而金属可以制造成兵器，兵器可以杀死生物，所以金主刑杀，因此鬼害怕金类的事物，当然包括桃。不过首先把桃归为金类就是古人依照一些模糊的标准划分的，实际上桃跟金完全没有严格的联系，只是因为桃核坚硬，所以才被归入金类。那么鬼怕桃也就无从谈起。而且五行理论爱怎么解释都可以。
第二，东北方向是鬼门吗？
从原文看，东北鬼门其实是相对于大桃木来说的。而且从上面的分析也可以看出，鬼从东北方向而来，其实只是因为那边正好有一个洞。古人却断章取义说成东北这个方位就是鬼门。
第三，鬼是什么？
鬼在古代的定义很模糊，《论衡》里对鬼的解释就有好多种。而且它既可以用来指专门的某种妖怪，也可以用来泛指各种妖怪。我们搞不清楚这里的鬼是有具体所指，还是泛指。若是泛指就没问题，若是只指代具体的某一种妖怪，那么对这种妖怪起作用的辟邪方法，对其它妖怪起不起作用就不一定了。
桃木辟邪是有神话依据的，夸父追日的神话大家都知道，夸父是什么大家可能就不太在意了，多数人把他当做了普通人，其实夸父不是人，而是生活在幽冥界鬼王的儿子，因为长期生活在不见天日的幽冥界，所以极度渴望光明就决定要将太阳留在幽冥界，才有了夸父追日的故事。夸父的能力强大可见一般，是不惧太阳的鬼身，最后虽然没有为幽冥界留下太阳，但自己与太阳混合了，同时丟下自己的手杖在凡间变成桃林，夸父的手杖显然是幽冥界的权杖，桃树化为桃木同样对幽冥鬼邪有强大的作用，有的鬼也如夸父一样不惧桃木，如千里眼和顺风耳就是鬼修得道，千里眼和顺风耳就是桃鬼柳精所化，死后魂魄依附桃树柳树得以成鬼修的大能者，桃木镇邪柳枝打鬼因此而得，通常幽冥之物还是可以应附的。
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