感请。
题主你很逗。
地球是圆的，第一，古人并不知道这件事；第二，即便知道了，就一个人来说，也不会感觉是站在一个不很大的圆球上，地球太大了；第三，东南西北，是以一个点为坐标区分的方向，这和区分上下左右的道理差不多。
一
远的不去说，也还说不太清，至少在商代，那时的先民已经有了东南西北的概念，甲骨文里也有了这四个字。
甲骨文的“东”字，徐中舒先生说：“象橐中实物以绳约括两端之形，为橐之初文。甲骨文及今文俱借为东方之东，后世更作橐以为橐囊之专字。《说文》：‘东，动也。从木。官溥说，从日在木中。’乃据后起之字形为说，不确。”
其他甲骨学大家，大都赞成这个意见。
王蕴智教授说，与 “老”和“考”、“女”和“母”等一样，甲骨文的“東”，是从“束”而来的“变体分化字”。他的研究，“束”变为“東”，亦与徐中舒先生所说的“以绳约括两端”相一致。
甲骨文的“南”字，唐兰先生说，下部是倒置古代瓦制之乐器，上部是悬挂瓦器之绳索。借为南方之称。《说文》：“南，艸木至南方有枝任也。”此说形义均不对。
此解，其他甲骨文研究者也大多赞成。
甲骨文的“西”字，王国维的解读是“西，象鸟巢形”。《说文》：“西，鸟在巢上也。象形。日在西方而鸟栖，故因以为东西之西。”罗振玉说：“篆文的巣字，是鸟在巢上。日既西落，鸟已入巣，故不复如篆文于鸟巢上更作鸟形矣”。
徐中舒先生说：“按罗说可从。”
甲骨文的“北”字，没有异议——象二人相背之形，引申为脊背之背。又中原以北建筑多背北向南，故引申为北方之北。
二
那么，商代的先民，是怎么确定东南西北的呢？
第一，一定与古人农畜业等生产活动的需要有关。
中国是世界三大农业革命发源地之一。大约一万年前后，中国的很多处于新石器时代地区的先民，已经由采集狩猎的生产方式，逐渐转变为农耕畜养为主的生产方式。
农耕和畜养，最关键的因素之一，是气候和季节。
这使当时各地的先民，都开始注重天文和气象的观测。
现在，在陶寺遗址发现了相当壮观的观象台。其他一些遗址中，也发现有当时的先民观测天象的遗迹。
在甲骨卜辞中，有不少观象台的记载，至少在殷墟四周都有。
商代对于天文气象观测的成就，应当是在以前的文化基础上发展而来的。
第二，一定与古人在天文气象观测之后总结出的“历法”有关。
1，商代，对太阳的运行，已经有了相当程度的认识，尽管还不够精确。
商王室，有一项重要的祭祀制度——周祭，即每十天作为一个祭祀时间段，每十天换一个祭祀对象，或是上帝或是先祖，还包括其他神祗。每三十六个祭祀时间段为一个周期，循环仿佛。这叫“三十六旬”。
同时，他们还有一个“三十七旬”的计算计时间的方法。
商代的“年”，处于“三十六旬”和“三十七旬”之间，就是说，商代一年在360-370天之间。
这肯定是基于对太阳运行的观测得出的结论。
2，商代，对月亮的运行，也有了相当程度的认识，比对太阳的运行更为精细。
当时的人们，通过观测月亮运行，已经基本掌握了月圆月缺的规律，由此确定了“月”这个时间概念。
商代，一年中有十二个月，以“一、二、三、四……十二”来表示月份。
所以，“殷历”是阴阳合历，即把太阳运行和月亮运行结合在一起确定“历法”。
而且，当时对日食和月食已经加以关注，并在卜辞中体现了出来。
3，商代，对于星辰的观测，同样重视，并给若干星座起了专有名称，如“大火星”等等。
对此不多赘述。
三
由于基本掌握了太阳的运行规律，于是，古人们认识到，农畜业的生产周期，是与年紧密相关的。
也由于基本掌握了月亮的运行规律，于是，古人们懂得了在几月播种，几月粟熟。
更由于基本了解了一年中在哪些个月份可能有雨、有风、有雪，于是，古人们有了“四时”的划分。
在甲骨文中，有“春”、“秋”和“冬”字，唯独没发现“夏”字，这是一桩悬案。但商代已经明确区分“四时”，是完全可以肯定的。
通过卜辞可知，商代对于雨水，十分关注。
“《合集》28255，三期”卜辞说：“其求年于岳，兹有大雨。吉。”
“《合集》28258，三期”卜辞说：“其求年于河，此有雨。”
“《合集》28275，三期”卜辞说：“其求年祖丁先酒，有雨。吉。”
但是，在商代先民看来，雨、雪、风等，又是与“四方”密切相关的——不同方向的风，会带来不同的天气。
他们认为，“四方”都是神祗，这四个神祗，统领着各自的风神，而风神可以“管辖”雨、雪、风。
“《合集》14294，一期”卜辞说：“东方曰析，风曰协。南方曰夷，风曰荚。西方曰彝，风曰支。北方曰勹，风日改。”
“支”和“改”是两个打不出来的字，按《康熙字典》用此二字。
但可知，“四方”前面的是四个“方神”的名字，后面的是“风神”的名字。
在甲骨卜辞中，体现着商代人们对四方神的崇拜。
“《合集》30260”卜辞说：“癸未卜：其宁风于方，又雨。”
“《合集》32992”卜辞说：“囗丑贞：其宁雨于方。”
“《合集》34144，四期”卜辞说：“庚戌卜：宁于四方，其五犬。”
“《屯南》493，四期”卜辞说：“宁疾于四方。”
商代的先民，不仅向四方神求风求雨，还求去疾保佑健康。
商代，是一个极其信神的朝代。这与当时的认知水平有关。
可以肯定的是，当时人们对于“四方”的认识，最关键的，也与生产活动有关。
古人为何非要确定东南西北，因为生产生活需要，包括御敌出征的战争也需要。
古人如何具体确定四方的方向，一是靠日月星辰为参照；二是根据季风来确定；三是按照生活习惯，比如前面说到的甲骨文的“北”字的含义。
从上古伏羲氏经过长期游牧生活后，从天体的太阳和月亮以及星星变化中总结出了气候，方位图（河图,洛书)发明了先天八卦,明确了东西南北概念。最常见用的就是日出日落了。
后期又出现了计时的工具，常见的有两种，一是“日晷”，二是“漏”。 日晷是以太阳影子移动，对应于晷面上的刻度来计时。日晷也是通过观测日影计时的仪器，主要是根据日影的位置以确定当时的时辰或刻数。从出土文物来看，汉以前已使用日晷，在机械钟表传入中国之前，日晷一直是通常使用的计时器。日晷的主要部件是由一根晷针和刻有刻线的晷面组成，随着太阳在天空运行，晷针的投影像钟表的指针一样在晷面上移动，就可以指示时辰。 大家应该在北京故宫里和观象台上见过。
我是地图观，希望我的回答能帮到你。
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