潘美是孤胆英雄也是灭国名将，北宋建立以后，潘美以少胜多灭南汉，辅助曹彬（基本都是潘美在干活）灭南唐，从征北汉，是北宋初年灭国第一的名将。
1、良将难求
潘美是不可多得的良将。
作为下属，他能够想领导所想，完成任务的同时还能让领导很开心，这一点跟赵匡胤很像。作为将领，作战能力强，杀伐果断却不滥杀。这一点对于刚刚立国的北宋来说，尤为重要。
陈桥兵变之后，赵匡胤面对的局面也是相当复杂的，作为五代的终结者，他深知五代乱局的根源，各地武装力量忠于后周的很多，对他不服气的大把，只有谨慎处理才能稳定自己的地位，武力绝对不是解决问题的唯一办法。
赵匡胤登基之后，对被他消灭的王朝，基本也都是修好豪宅，欢迎入驻，基本不会消灭掉，这基本就是赵宋开局的基调。
这些，潘美也知道，而且他始终做得很好，不仅是对赵匡胤忠诚，也因此避免了很多刀兵，少死了很多人。
2、单骑劝降
潘美的胆量没得说，孤胆英雄做了也不止一次。
陕州主将袁彦早年跟随郭威，后来投效柴荣。这种人赵匡胤是绝对放心不下的。公开的借口是袁彦为人凶悍，信任奸佞小人，喜欢杀人贪财，而且修理兵器。这个也许是真的，但这种郭威旧部，柴荣旧臣，该怎么处置？
潘美单骑宣谕，并且对袁彦说：天命已定，就该克守臣职。袁彦于是入朝。如果换作其他人，估计把袁彦逼反的可能性都有，但是潘美将这件事办的让赵匡胤极其满意，不动刀兵，相当于缴械了掌握重兵的大将，这在五代是极为少见的。
赵匡胤很高兴：“潘美不杀袁彦，能让他来晋见，实现了我的愿望啊。”这句话明显就说明，潘美当时接到的旨意，显然就是不听话就把袁彦干掉，潘美之良可见一斑。
3、灭国南汉
潘美的第一次灭国之战，是南汉。而且，潘美带领的也并不是最强的禁军，只是十州兵力，少的可怜，兵员质量也不是最高的。赵匡胤显然对南汉的成色心知肚明，对潘美的能力也极为信任。
赵匡胤为什么会选择潘美，要知道，赵匡胤手下并不缺名将。很重要的一个原因，之前征蜀，王全斌把蜀地搞的鸡犬不宁，这次征伐南汉，赵匡胤显然不想再搞一堆麻烦事出来。
潘美攻克南汉重要门户韶州之后，是广州的北面门户，面对南汉刘鋹派来的请降人员，潘美传达了赵匡胤的政策：认为能战就与他们战，不能战就让他们守，不能守就让他们降，不能降就让他们死，不能让他死就赶走他们，除这五种结果外其他不得接受。
说白了，赵匡胤要钱也要稳定，当然最重要的是钱，不过，这一次潘美命不好，一切都很顺利，除了钱。
接下来的事很简单，潘美战胜了大象，也战胜了南汉的军队，可惜，良将潘美被刘鋹摆了一道。刘鋹这位仁兄认为北宋想要的是金银财宝，我一把火烧了，宋军不就回去了？于是一把火烧了国库和王宫，把潘美气得不行。
潘美的首次灭国之战就这样结束了。
4、辅助曹彬
灭南汉，接下来就该轮到南唐了，李煜同学，你准备好了吗？
对南唐，赵匡胤是有过经历的，他不像对南汉那样轻视，而是直接排出来北宋的两大名将：曹彬为主，潘美为辅，五路大军，倾全国之力。
公元974年11月9日，潘美率领南征第二路军，渡过长江，975年正月，潘美率先渡过秦淮河，进攻南唐都城。整个战局，基本以潘美的第二路为核心展开，直到攻城战开始，曹彬才开始脚踩刹车，反复劝降李煜。
曹彬这个人以后再说，以潘美北宋开国第一名将的形象相比，曹彬可称北宋第一良将。
总之，在曹彬的各种戏码之后，南唐顺利收复，曹彬不仅和潘美守住了南唐皇宫，还让赵匡胤收获了不少财宝。
这一点，曹彬比潘美要强得多，也是赵匡胤以曹彬为主，潘美为辅的绝佳搭配。
潘美的第二次灭国之战，虽不是主帅，但是实际是整个战争的核心，在第一良将曹彬的控制之下终于避免了南汉的闹剧，圆满完成了赵匡胤的任务。
在接下来从征北汉的战争当中，潘美将再次充当利刃的角色，这一战，他将遇到北汉杨业，开始他污名的未来。
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