在中国，菊花也许只是一朵很普通的花，但是在日本菊花却是非常神圣的象征，因为日本皇室的象征之一就是菊花。也许许多人会很疑惑，日本明明以盛产樱花而出名，为什么却以菊花为皇室的象征。
实际上，菊花在日本是一种外来花种，日本本土并不产花，日本有史记载的最早的菊花来源于中国，有相关的考证和研究表明，菊花从中国传到日本不早于奈良时代（公元710年-784年），这与当时日本举全国之力学习中国有很大关系。但是菊花传到日本之后，早期并没有普遍流行开来，而是在日本皇宫中成为皇室喜欢的赏花种类。
到了平安时代，日本皇宫中还举行了专门的赏菊比赛，比如在日本桓武天皇时期，宫中就曾经举办过以吟歌、咏菊为主要活动的“曲水之宴”，桓武天皇的儿子平城天皇和嵯峨天皇也非常喜欢赏菊，因此“曲水之宴”的宫廷活动得以延续。同时，还在重阳节那天专门在皇宫中举行“菊花之宴”，那个时候的日本人称赞菊花为“天下第一花”、“草中之王”。
而到了十世纪初，菊花的内涵开始发生变化，开始有人把菊花比作“天上的星星”、“开在仙宫中的花”，同时菊花还逐渐成为至高无上的宫廷和皇室的象征。而在此后数百年间，由于菊花特殊的政治意涵，以至于在很长一段时间里面，除了宫廷和皇室之外，普通民众并没有机会接触菊花，只能在想象中加以创作。一直到了江户幕府时期，菊花才开始普遍种植。
在幕府时代，菊花除了是皇室的象征之外，还是武士最喜欢的徽章。在江户时代，地方的大名向幕府进贡时，也一定会在贡品上面插上菊花。
菊花和日本扯上关系要提到日本的镰仓时代。这个时期的鸟羽上皇对菊花情有独钟, 在平安朝初年, 皇室乃至公卿贵族和文人墨客都大力推崇菊花之美。 在重阳节这一天, 皇太子率诸公卿臣僚到紫宸殿拜谒天皇, 君臣共赏金菊、共饮菊酒。10 月, 天皇再设残菊宴, 邀群臣为菊花践行。 正是由于菊花的高贵和纯洁, 再加上神话传说中菊花与长寿有着不可思议的渊源, 所以, 菊花得到了皇室的青睐, 逐渐成为了皇室的象征。
【日本鸟羽天皇】
1868 年, 日本的《太政官布告》第 195 号规定把菊花定为天皇的专用徽章, 象征着最高权威。 1869 年, 《太政官布告》进一步规定禁止皇族以外的其他人使用菊纹, 此后这一禁令有所缓和。 具体来说, 天皇的家徽是十六花瓣的重瓣菊花图案, 天皇家族的家徽则是十四花瓣的背面菊花图案。 日本皇室的徽章就是十六花瓣的重瓣菊花, 金黄色, 呈放射状, 好似太阳的光芒, 日本的国旗也是惠及万物的太阳的图案, 这是因为日本人把皇室祖先看作“天照大神”来崇拜的缘故。 除了皇室的徽章, 日本警察厅的徽章、国会议员们胸前佩戴的徽章, 以至日本护照封面上的图案都是菊花, 菊纹还出现在日本海军军舰的舰头上, 特别是在日本靖国神社的门口赫然悬挂着十六花瓣的菊纹徽章, 成为军国主义的象征。
日本人偏爱白色的菊花. 日本皇帝的衣服正是白色, 象征着高雅和神圣; 日本近代武士的衣服也以白色为基调, 象征着崇高的精神。 日本人用白色表示洁白的善, 表示和平与神圣, 与表示恶的黑色形成强烈的对比。平安中期以后, 日本人从喜爱黄色菊花到喜爱白色菊花的转变在和歌中可以得到明显的体现。
“日本人是既生性好斗而又温和谦让；既穷兵黩武而又崇尚美感；既桀骜自大而又彬彬有礼；既顽固不化而又能伸能屈；既驯服而又不愿受人摆布；既忠贞而又心存叛逆；既勇敢而又懦怯；既保守而又敢于接受新的生活方式。菊和刀正好象征了这种矛盾。 ”
这是美国社会学家露丝·本尼迪克特在二战末期写的《菊与刀》中的话。这本书本身想揭示日本的性格，以半官方的形式为美国人了解日本、沟通日本、改造日本提供“科普”。菊与刀是观察日本一个比较好的焦点。
菊花是日本皇室徽章，刀是武士道象征。研究了解日本，只要把皇室历史了解了，把武士道前世今生了解了，日本就透明了。
日本为啥把菊花当做皇室象征，得从皇室本身来说。
菊花是生于中国的植物，大概在唐朝时传入日本。后鸟羽天皇喜欢这种来自中国的花，此时正是家纹在日本兴起之时，天皇就把它当做了自家的纹章。
在日本公家贵族，都有自己的家纹，多以植物代表，有的是花朵，有的是水果，有的是树木，有的是工艺品等，类似我们现在的团队LOGO。
后来皇室经明治维新得到加强，成为万世一系的日本国体的代表，皇家的菊花纹章就自然升格为“国徽”了。
关于对菊花是日本国花的说法，个人感觉是一种后来者的信口杜撰，天皇喜欢什么，就说什么好就行了。124代天皇裕仁在十几岁时，他的历史老师杉浦重刚郑重地告诉裕仁，菊花是花中之王，皇室是天下之王。被称为国花的还有樱花，杉浦说得也很美，说奉献自己的生命，就向樱花飘落。
也有一种说法，说“十六瓣八重菊花纹章”其实并不是菊花，而是日本军旗的化身，因为二战军国主义失败，给世界带来难以磨灭的罪恶，战后就把日本军旗给改成了纯黄色，末梢进行圆弧处理，成了现在这个样子。
菊花标志，它原来就是个logo。寓意什么的，都是后人的解释。
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