我们给自己的爱车做保养换机油，通常都是按照汽车的行驶里程或者使用的时间来确定更换周期的，比如矿物油更换周期为5000公里或半年、半合成油更换周期为7500公里或九个月、全合成油更换周期为10000公里或一年。但是有很多人会有疑虑，这样的更换周期合理吗？机油会不会在更换之前已经变质了呢？或者更换时还是非常完好的，提前更换造成浪费了？我们有没有什么办法来辨别机油是否变质了呢？
回答之前，我们首先来看看机油为什么会变质。汽车所使用的机油，不论是矿物机油、半合成机油还是全合成机油，都是由基础油加上各种添加剂组成的。基础油可以分为石油提取和化学合成两大类，是区分矿物油和合成油的主要依据；而添加剂可以改善和增强机油的各种性能，使机油具有更好的润滑、清洗、冷却、密封、防锈防腐蚀、缓冲与减震等作用。一般机油中的添加剂可以多达十余种，比如清净分散剂、抗氧化腐剂、金属钝化剂、极压抗磨剂、油性剂和摩擦改进剂、粘度指数改进剂、防锈剂、降凝剂、抗泡沫剂等等。一般说来，越高级的机油，使用的基础油越好，添加剂的种类也越多、品质也越好。
机油随着使用时间的延长，受到曲轴箱废气和空气中的氧气影响，基础油和各种添加剂都会逐渐的消耗、变性，从而造成机油性能下降，对发动机的保护能力也随之降低。当基础油变性了或者添加剂彻底消耗殆尽的时候，机油也就彻底失去了对发动机的保护作用了。比如机油中清净分散剂，它是一种弱碱性物质，可以中和机油中的亚硫酸，将胶质、油泥、金属磨屑等从发动机缸体上清洗下来并带回油底壳，如果它消耗殆尽了，曲轴箱废气中的二氧化硫会使机油的PH值会迅速降低呈酸性，从而腐蚀发动机机体及各摩擦副，从而加速发动机的磨损。事实上，机油变质主要就是这种清净分散剂的消耗与失效导致的。
那么我们如何来判断机油是否失效了呢？如果以最严格的标准来说，是需要对机油做理化分析的，检验机油中各种添加剂的含量以及机油的各种性能指标，比如粘度指数、40℃动态粘度、100℃动态粘度、150℃高温高剪切动态粘度、表观粘度、倾点、诺亚克法热蒸发损失、总碱值等等。如果其中的某一项主要指标或者几项次要指标不符合要求，就表示这样的机油已经变质了。但是这种检测，一方面需要非常专业而繁杂的设备，另一方面需要非常专业的知识，对于我们私家车而言，基本上是不可能做到的。
那么有没有什么简便易行的方法来粗略的判断机油的状况呢？答案也是有的，最常用的方法就是使用机油试纸，很便宜，在网上很方便就可以买到，也可以用质量好一点的纸巾代替，检验效果也不错。我们把发动机中的机油用机油尺沾出来一点，然后把它滴在机油试纸上，静置24小时后观察机油扩散情况。一般油环、扩散环、沉积环界限越模糊越好，沉积环颜色越深代表杂质越多，扩散环越宽表示机油剩余寿命越长。
有些人说可以用查看机油的颜色来辨别机油的状态，认为机油变黑就说明它变质了，但这种方法并不靠谱。一方面新机油的颜色深浅就不一样，你很难辨别它颜色变化的程度；另一方面机油中都有清净分散剂，它会把发动机中的油泥、积碳等清洗下来，如果原来的发动机中比较脏，加入了一款清洁性较好的机油，机油很快就会变黑，但并不表示机油变质了。相反，如果使用了几千公里的机油，颜色一点都没变，这样的机油才是有问题的，很可能是这种机油的清洁能力太差了。还有其它类似的用检查机油的手感、闻机油的味道等方法来辨别机油的状态，同样也是不准确的。
其实对我们私家车来说，并不需要那么准确的知道机油的状态。一般来说，只要严格按照汽车使用说明书中规定的更换周期进行更换就可以了。因为汽车厂家在汽车出厂时都做了严格的测试，对各种消耗材料的使用周期都有一个大致的判断，给出的更换周期也是相对准确的，并且有相当大的余量，绝对不会发生机油已经变质但仍不建议更换的情况。我们在日常使用中也可以根据自己的实际驾驶环境适当调整这个周期，如果路况良好、气候干燥，可以适当的延长更换周期；如果经常堵车、气候高盐、高湿，建议缩短更换周期。
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机油为什么会变质？
仔细的小伙伴可以观察一下机油桶，机油有保质期，自然会有变质现象。
机油具有润滑，清洗，密封，冷却等作用。在机油加入发动机后，发动机运转，机油开始飞溅润滑和压力润滑的方式来保证发动机状态良好。随着公里数越来越多，发动机运转次数越来越多，由于是汽油发动机，必然会产生积碳，机油有清洗作用，清洗积碳，时间长了，机油呈黑色，自然就变质了。
如何辨别汽车机油变质？
一，观察油尺
首先打开发动机盖，拔出油尺擦拭干净，然后塞回去重新拔出来观察机油颜色。如果机油颜色呈黑色，则说明机油变质，需要更换。
二，碰触机油
拔出机油尺之后，用手指去碰触机油，然后手指来回研磨。良好机油润滑性好，没有太多屑。如果有杂质，阻力差，润滑不好，说明机油变质，需要更换。
三，光照机油
拔出机油尺之后，在阳光下观察机油，如果能清楚的看过机油在阳光下没有磨屑等杂志，则说明机油良好，如果看到杂质过多，则需要更换机油。
四，观察法
很多车主会选择把剩下的机油带回去，但是不确定机油是否变质，只需要把机油倒出来一点，观察有没有冒气泡，如果没有冒气泡则说明没有变质。
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