每个朝代不尽相同，但是为什么都是一个字？甚至连一些少数民族政权都争相效仿，主要原因是各个朝代的开国皇帝的背景、经历甚至文化水平，封地，爵位，官位有很大的关系。
从头往下缕：
夏：据传禹曾受封於夏伯，因用以称其政权为“夏”。另据历史学家范文澜先生说，禹的儿子启西迁大夏（山西南部汾浍一带）后，才称“夏”。
商：相传商（今河南商丘南）的始祖契曾帮助禹治水有功而受封於商，以后就以“商”来称其部落（或部族）。汤灭夏后，就以“商”作为国名。后盘庚迁殷（今河南安阳西北）后，又以“殷”或“殷商”并称。
周：周部落到古公亶父时，迁居於周原（今陜西岐山）。武王灭殷以后，就以“周”为朝代名。周前期建都於镐（今陜西西安西南），后来平王东迁洛邑（今河南洛阳），因在镐的东方，就有“西周”和“东周”的称号。
秦：据《史记》记载，本为古部落，其首领非子为周孝王养马有成绩，被周孝王赐姓为“嬴”，并赐给了一小块土地（今甘肃天水县，另说是陇西谷名）。后来襄又救周有功被封为诸侯，秦始皇统一六国，始建秦国。
中国历史上主要的朝代两汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清其中汉高祖刘邦曾被封为汉王，故而其国号为汉。晋、隋、唐、宋几乎都是仿汉。
晋：司马昭发兵攻蜀后，被当时魏帝封为“晋公”，灭蜀后进爵为晋王，后其子司马炎代魏称帝，取其父爵号“晋”为国号。
隋：隋朝开国皇帝隋文帝杨坚之父杨忠，曾被北周封为“随国公”。杨坚袭此封爵，夺位后立国号为“随”，但其认为随有走的意思，恐不祥，后改为“隋”。
唐：可以说和隋的国号由来如出一辙，唐高祖李渊的祖父李虎为北周八柱国之一，佐命有功，被追封为“唐国公”，爵位传至李渊，隋代周后，累官居太原留守，起兵反隋后，李渊自称“唐王”，后废隋帝杨侑立国，遂以“唐”为国号。
宋：宋太祖赵匡胤黄袍加身前，做过五代后周归德节度使，常驻扎于宋州，其称帝后以“宋”为国号。
元：元的建立者是蒙古人，其祖上在我们当时的汉人看来那都是放马为生的，属于下三类，要从其祖上找个又光荣又体面的封号做国号，那是相当滴难。只有搬书一条路可走，于是忽必烈翻来翻去翻到《易经》中的“大哉乾元”这一句时，觉得挺靠谱儿，拍板儿定国号为“元”。
明：明朝的朱老八做皇帝以前讨过饭、做过和尚，最后才抄家伙走上革命道路，文化水平可想而之，想想其祖上也都是“超级赤贫”，实在拿不出手。因其造反时曾经加入的元末农民大起义中的红巾军中多白莲教徒，首领韩林儿又称“小明王”，这个“明”就和《倚天屠龙记中》的明教有关。立国后遂以“明”为国号。
清：清朝入关前原为“金”国，而明朝之“明”五行属火，火克金，努尔哈赤被袁崇焕打得大败，皇太极当家后把其老爸定的国号“金”改为“清”，族名都改为了“满族”，“满清”二字均属三点水，水克火（明），希望最后能灭掉明。后来入关后继承了原来的国号“清”。
象其他的少数民族王朝辽、金啊，都是取的金属名字之意，“辽”的本意是镔铁的意思，女真为了灭辽，取其国号“金”，比镔铁牛逼，先从气势上压倒敌人。
还有很著名的三国：魏蜀吴。
曹魏的“魏”来自曹操占领的一个叫“魏郡”的地方，这个魏郡的治所在邺城，而邺城原来是袁绍的幕府所在地。曹操消灭袁氏残余势力后，占领了邺城，把邺城当作了自己的统治中心。可能曹操认为占领邺城是自己一生取得的一个重大胜利，所以便有意突出邺城的地位，那么魏郡的政治地位也相应地被提高。从某种意义上说，魏郡是曹操的福地，于是曹操便把“魏”当成了他的政治代码了。后来，汉献帝策封曹操为魏公、魏王，都是曹操这个想法的反映。最后，曹丕代汉称帝，“魏”自然而然地成了这个国家的国号。
蜀汉的“蜀”本来不是这个国家的国号，但后人为了记忆方便，便以这个蜀字代替。这个国家的创始人刘备是汉代皇室的后代，汉代灭亡以后，刘备自然成了汉代的延续，所以这个国家自然继续叫“汉”，也就是“西汉”“东汉”之后的“汉”。当时，刘备的这个政权就是直接叫“汉”，并不是“蜀汉”，更不是“蜀”。电视连续剧《三国演义》中在刘备部队的旗子上直接写上“蜀”字，那是犯了一个很严重的错误的。当然，刘备的这个政权当时就有人叫它“蜀”，那是曹魏和东吴方面。这是他们对另一个政权不承认的一种方式，但这并不影响刘备对自己是“汉”政权的认可。后来，史学家陈寿在著作《三国志》时，为了区别于西汉和东汉，就将这个国家命名为“蜀”。此后，这个政权被人们叫做蜀汉，以区别于历史上的若干个“汉”政权。但是，我们必须记住，这个政权的本来名称是叫“汉”，就一个字，而不是“蜀汉”，更不是“蜀”。
孙吴的“吴”来自他们国家的发源地“吴郡”的“吴县”，这个“吴县”就是现在江苏省苏州市。孙策在扫平江东的时候，吴县曾是他的政治中心，而且直到后来，吴县一直是孙权的幕府所在地。所以，孙氏政权便以这个地名为其国号，叫做“吴”。至于“孙吴”，那是后人为区别于历史上的一系列“吴”政权而叫的，历史上的这个政权只叫“吴”，而不是“孙吴”。
还有什么五代十国啊，各种后 都是延续原来历史上存在的。
这就不得不提中国古代历朝历代国号的由来了，一般来说每个王朝国号的选取不外乎以下几种，
第一种来自于封地，比如秦朝祖先因养马有功被封在秦地，后世子孙一直沿用秦作为国号，赵匡胤因在宋州任节度使，取代后周后他就以宋做国号。
第三种尊崇沿袭，说白了就是想显示自己祖先多么牛X比如北周，后周，武周都是效仿周朝，蜀汉，后汉沿用汉朝的国号。
第四种就有点附庸风雅了，比如元朝，从易经中选取，清朝舍弃后金改用清朝想以五行克明朝等等。
基本上王朝国号的选取就遵循这些不成文的规定，至于为什么是一个字，其实可以说是简称，比如秦汉，唐宋，都称呼自己为大秦，大汉，即在国名前面加上一个大字显示自己的正统性，因为有先例，所以后世王朝在更迭时为了显示自己的道统，法统合乎礼，也就约定俗称的以一个字代称了。
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