基督教与天主教的区别既复杂又有趣。地球人都知道，世界上有三大宗教基督教、伊斯兰教、佛教。我发现，世界三大人种有了一个有趣的对比，穆斯林大多是黑人——亚非，佛教徒大多是黄色人种——亚洲，基督徒大多是白色人种——欧美。
三大宗教数据
有趣的是，三大宗教的排名并非仅仅按照信徒人数来排名，更重要的是按照信徒分布来排名的。根据相关资料，印度教徒是佛教徒的三倍，就我国传统信仰也比佛教徒多800万人。当然信徒最多的还是基督徒，全球基督徒人数占世界总人口的三分之一之多，有22亿人。基督徒数量是穆斯林加两倍的佛教徒数量，穆斯林是佛教徒的五倍之多，而基督徒是佛教徒的七倍之多。
从上面的表述来看，您会认为基督教是包括天主教的。您的感觉没有错，但如果仅仅认为天主教是基督教的一部分，而实际在国内来看，很明显基督教反而又是天主教的一部分。这是这么回事呢？这一切还要从历史说起，说起历史，不仅基督教和天主教是一家，就是伊斯兰教也跟基督教是一家呢！
犹太教、基督教、伊斯兰教，他们同出一源，信仰的是同样一个上帝，都源自于古犹太教。犹太教、基督教、伊斯兰教不仅认同同一个上帝，而且都把亚伯拉罕（不是林肯）当成共同的先知，故而这三个宗教，又被称为亚伯拉罕诸神教。
我曾说过，当今文明由欧美来引领，但当今宗教甚至包括哲学却源自我们亚洲。我们都知道，巴以冲突中的耶路撒冷是犹太人和穆斯林认为共同的圣地。为了，更好地说明这一问题，我们还是从犹太人的那些光辉历史说起吧。
四千多年前，在伊拉克美索不达米亚平原有名亚伯兰的族长，带着族人迁徙到迦南，迦南就是今天的巴勒斯坦。亚伯拉罕、以撒、雅各祖孙三代，背井离乡地迁徙，也是被逼的。乡亲们都把日月星辰和君主当成神，而亚伯兰却坚持己见认为只有造物主是神。乡亲们告发了他，他被君主抄家流放，而他把在流放地又改名亚伯拉罕逃亡到迦南，他们自称为希伯来人，意思是渡河而来的人。
亚伯拉罕一家
巴以冲突那么厉害，可您知道吗？阿拉伯人和犹太人他们同出一源，亚伯拉罕与侍妾生的庶长子以实玛利是阿拉伯人的祖先，亚伯拉罕与妻子生的嫡幼子以撒是犹太人的祖先。犹太就是犹大的意思，我们都知道犹大出卖了耶稣，后来就引出了犹太是与神角力的意思。而与神角力有一个专门的词语——以色列。
在迦南没多久，就遭遇饥荒，他们又搬家了，全部搬到了埃及。雅各的子子孙孙在埃及生活了四百多年，受尽了欺辱，其后裔摩西宣称受了神的启示，又带着族人回到了迦南。摩西的后人又建立了以色列联合王国，创立了（古）犹太教。
在以色列联合王国分裂成以色列王国又被一轮又一轮消灭后，在罗马帝国犹太行省发生了一件不是大事的大事。有一天，一个犹太徒的小木匠，不断传播福音，说自己是弥赛亚，吸引了一些人。什么是弥赛亚，弥赛亚就是上帝派来的人。这就让犹太教忠实信徒，尤其是大祭司非常不爽，自己都不敢说是上帝派来的人，他们认为耶稣是异端。在犹太人的心中，弥赛亚是那种救主复国的人，而耶稣主张的却是救世主，犹太人又比较狭隘，主张只有犹太人才是上帝的选民，而所有信他的人。后来，耶稣又自称是上帝的儿子，要建立王国。大祭司直接向总督告发了，他还担心总督不会处理耶稣，还表示要向罗马总部报告。就这样，总督被迫把耶稣给钉在十字架上。
耶稣死了，他的信徒无比痛心，无比感动，他们为了传播福音竭尽全力，耶稣的影响越来越大，逐渐形成了一个新的宗教——基督教。为此恩格斯曾说：“基督教是犹太教的私生子。”基督教与犹太教的关系就典型的青出于蓝而胜于蓝，罗马帝国看到基督教影响力很强大，也就由原来的剿变成了抚，基督教就被招安了。罗马帝国皇帝狄奥多西一世于393年，宣布基督教为国教，这里的基督教是尼西亚派基督教。
狄奥多西一世很像赵武灵王，很才干，不过他却实现了赵武灵王没有实现的梦想。赵武灵王想把赵国一分为二，分给两个儿子，结果自己却饿死了。狄奥多西一世下令把罗马分成东西两国，老大是东国，老二是西国。老二很开心，至少在宗教方面，老大得听老二的，因为教会在西罗马帝国。老大不服，自己也弄得了教会。
从老大和老二相争，争到老大的后代和老二的后代相争，到了十一世纪双方都号称正统。老大的后代本来不是正统的教会，但缺什么吆喝什么，就宣称自己是正统的教会，因为地处东方，故而又被称为东方正统的教会，简称东正教。这种“此地无银三百两”的行为，让老二的后代很鄙视，他们本来就是正统的教会，于是他们不再强调正统而强调强大——我们的主是天下所有人的主，简称天主教。
马丁路德
后人对天主教正统是认可的，要不然怕是有一个西天教的简称吧？西天教的全称，就是西方天主教嘛！到了文艺复兴时期，人文主义兴起，资产阶级兴起，德国人马丁路德先向天主教发难。当时的教会问题一大堆，为了生存和发展，教会只能妥协加以改革，也就形成了路德宗的基督教。文艺复兴风靡欧洲，教会改革同样遍及欧洲，法国人加尔文和马丁路德是好友，也促进了宗教改革，形成了基督教加尔文宗。英国是伊丽莎白一世女王对天主教进行改革，形成了安立甘宗（盎格鲁宗），也就是我们所熟悉的圣公会。资本主义时期对天主教的改革，为了区分与旧基督教的区别，这些带宗的带会的改革教会，统称为新基督教。
伊丽莎白一世
前边我说了，在国内我们所说的基督教又是天主教的一部分，为什么会这么说呢？因为上面统称的新基督教，在国内我们会简称为基督教。如此一来基督教就有了一个有趣的现象，基督教包括天主教，天主教也包括基督教，至于基督教是包括还是被包括完全取决了基督教的广义还是狭义。那么如何区分基督教的广义和狭义呢？华人华侨的办法是，广义的基督教称之为基督教会，狭义的基督教就是新教。
不过，就我个人来看，基督教应该作为广义来看，至于狭义为了防止歧义，直接称其为新基教（新基督教）、新天教（新天主教），对此您怎么看呢？您也可以这样理解，天主教和基督教（狭义）的区别，其实就是旧天主教（旧天教）和新天主教（新天教）的区别！那么两者具体又有什么区别呢？
旧天主教，其实就是罗马天主教会，又称罗马公教，简称公教。新旧之别在名称上来看，一个是公教一个是新教。
公教信徒在德国、法国、意大利、西班牙这些西欧国家居多，公教建筑最突出的特征顶部有高高三角形，上面耸立着十字架。其内部装修精美，并树立一群人的雕像。这群雕像是天使、信徒众星拱月地围绕在耶稣身旁。公教的十字架，边缘处理得较为美观，还有耶稣的雕像。
新教教徒在北欧、澳大利亚、美国和我国居多，新教的建筑顶部三角形较低，一般上面没有十字架。新教教堂内部就单调多了，只有一个大大的十字架。而基督教的十字架只是一个朴素简单的十字架。
方济各教宗
公教权威最高的人是教宗，教宗实际就是大祭司，就是我们常说的教皇。我们之所以称梵蒂冈的元首方济各为教皇，是因为梵蒂冈是政教合一的国家，一国之主不是皇吗？如果因为梵蒂冈太小而称他公教教公，似乎有点不够大气。 再说梵蒂冈国是城国，似乎可以成为城主。
新教权威最高的人物不是“外国”的方济各，要么是没有什么最高机构，要么自己的君主就是祭祀，典型的像英国，英国国王就是圣公会“会长”。
这些就是基督教和天主教所有的区别还有联系，您明白了吧。
从世界来说，基督教包括罗马公教、新教和东正教。在中国基督教专指新教，天主教专指罗马公教。
区别:天主教圣统制，有教宗（教皇）、枢机主教（红衣主教有被选为教皇的资格）、教区主教、助理主教、辅理主教、副主教（神甫担任）、神甫、修士、修女，最普通信众。可以说一级管理一级，一级听命于上一级。基督教无统一权力机构，各会相互独立，牧师、长老、传道员只是神职不同，无听命一说。
礼仪:天主教有七件圣事:洗礼、坚振、圣体、忏悔、病人傅油、圣秩、婚姻。一个信徒一生必做六件，圣秩属神职人员圣事，基督教无些一说。天主教礼仪多，基督教简化了许多。
崇拜对象:天主教圣母玛利亚地位高，圣母升天节是天主教四大瞻礼之一。基督教不崇拜圣母。
十字架:天主教十字架有苦像，基督教没有。
弥撒:天主教每天都有，基督教做礼拜，一般一周一次。
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