科学,在人类历史上诞生,被认识到其价值,是非常不容易的。
在人类历史上,尤其是列国征战时,都强烈地希望获得使国家武力强大的方法。比如在春秋战国的典籍里,有很多次问政、问策。后来策论也是中国传统文化里重要的一种文体。但试想一下,你如果在古代告诉帝王将相们,要想使国家强大,就得研究天文学、数学、物理学、机械学,他们会是什么反应?
人们一般强烈依赖经验,尤其是历史上形成的教训。比如在很多文化里有很多禁忌,在最初的时候,这些禁忌可能是有原因的,但是后来的人忘记的原因究竟是什么,只是记得“应该怎么做”,以至于这种做法几乎变成了一种仪式,教条。“宗教”,祖宗之遗教也,宗教里面的很多东西,都是这样古老而神圣的教训。古人觉得,遵守教训,虔诚地向上帝、祖先祈祷,才会得到保佑,从而国家强大。可是人们又有着各种欲望,这不是上帝和祖先所喜欢的。
所以,想要改革,在任何社会都是不容易的,尤其是改革意味着侵犯旧制度贵族们的利益。比如你要提倡科学,那必然要降低宗教的价值;你要提倡B神派,那必然降低A神派的利益分配。人类历史上,长期陷于这种观点之争,而难以做出实际的革新。
但哲学、科学认识的进步,恰恰提倡质疑。比如德国哲学家马克思的座右铭是“怀疑一切”,你说说,有什么社会的价值观会接受人们普遍“怀疑一切”?
所以,科学价值是长期被忽视的。自从哲学、科学在古希腊诞生以来,它们只是很侥幸地没有灭绝,并由于提供某些“有用性”而得到保护和传承。一直到要等到伽利略、牛顿等人把实验方法、数理方法引入科学体系,科学才展示了真正伟大的力量,从而被社会所重视。这已经是在三四百年之前了。
你告诉中国信奉天圆地方的皇帝们,地不是方的,天不是圆的,他会是什么反应?哥白尼、伽利略等人的遭遇或可作为前车之鉴吧。
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